Le GP3 en un coup d’œil - Albon, Leclerc et Fuoco s'illustrent à Silverstone

Après des qualifications marquées par la pluie et dominées par Alex Albon, deux Thaïlandais s'élançaient de la première ligne pour la Course 1, le pilote ART devançant son compatriote Sandy Stuvik alors que Charles Leclerc était relégué au septième rang à cause de sa pénalité.

Albon et Leclerc ont toutefois été intouchables lors de cette course, le Thaïlandais conservant confortablement les commandes de l'épreuve tandis que le Monégasque dépassait ses concurrents les uns après les autres sans jamais parvenir à véritablement rattraper son coéquipier en raison du retard accumulé en début de course. En effet, après six tours sur 20, Leclerc accusait 5"8 de retard, mais n'a fini la course qu'à 1"6.

Le jeune pilote Ferrari a en tout cas impressionné par ses manœuvres de dépassement. Il s'est notamment emparé de la deuxième place en faisant l'extérieur à Antonio Fuoco, autre pilote de la Ferrari Driver Academy, dans Stowe. L'Italien était un autre homme fort du jour, remontant sur le podium depuis la sixième place de la grille, mais n'a jamais pu concurrencer les deux pilotes ART en tête de la course, en termes de rythme pur, comme le montre le tableau ci-dessous.

Meilleurs tours de la Course 1 de Silverstone

	Pilote	Équipe	Temps
1	Alexander Albon	ART Grand Prix	1'52"174
2	Nyck de Vries	ART Grand Prix	1'52"522
3	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1'52"552
4	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1'52"696
5	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1'52"717
6	Nyck de Vries	ART Grand Prix	1'52"753
7	Alexander Albon	ART Grand Prix	1'52"786
8	Alexander Albon	ART Grand Prix	1'52"786
9	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1'52"799
10	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1'52"808
11	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1'52"838
12	Alexander Albon	ART Grand Prix	1'52"858
13	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1'52"913
14	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1'52"918
15	Antonio Fuoco	Trident Racing	1'53"010

Alexander Albon, ART Grand Prix

Matt Parry s'est également illustré avec une belle série de dépassements pour passer de la douzième place sur la grille au quatrième rang à l'arrivée.

La course a été plus compliquée pour certains pilotes qui s'élançaient de l'avant de la grille. Sandy Stuvik et Arjun Maini, qui partaient deuxième et troisième, n'ont pu faire mieux que neuvième et dixième même si les pénalités infligées à Jake Dennis et Artur Janosz pour non-respect des limites de la piste les ont promus aux septième et huitième rangs, leur permettant de s'emparer de la première ligne de la grille pour la Course 2.

"Au départ, j'ai signé le meilleur tour en course, mais à partir de là, j'ai été vraiment conservateur mais j'ai quand même réussi à creuser l'écart", explique Albon, vainqueur du jour. "Je ne dirai pas que c'était une course simple, mais à ce stade, ça avait l'air assez facile."

"Charles a dépassé Antonio pour la deuxième place, et c'est là que je me suis rendu compte qu'il fallait accélérer. Mon ingénieur me donnait l'écart et il diminuait. C'était le moment pour lui dire de se taire !" plaisante-t-il. "J'attaquais beaucoup et je savais que si je ne faisais aucune erreur, la victoire serait mienne."

 Silverstone - Course 1

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	Alexander Albon	ART Grand Prix	20	37'53.666
2	Charles Leclerc	ART Grand Prix	20	1.647
3	Antonio Fuoco	Trident	20	12.239
4	Matt Parry	Koiranen GP	20	19.583
5	Nyck de Vries	ART Grand Prix	20	25.000
6	Ralph Boschung	Koiranen GP	20	29.094
7	Sandy Stuvik	Trident	20	33.337
8	Arjun Maini	Jenzer Motorsport	20	34.157
9	Artur Janosz	Trident	20	30.434
10	Álex Palou	Campos Racing	20	36.256
11	Nirei Fukuzumi	ART Grand Prix	20	36.476
12	Jake Dennis	Arden International	20	31.696
13	Jack Aitken	Arden International	20	36.852
14	Steijn Schothorst	Campos Racing	20	37.040
15	Kevin Jörg	DAMS	20	38.077
16	Giuliano Alesi	Trident	20	38.851
17	Tatiana Calderón	Arden International	20	39.607
18	Santino Ferrucci	DAMS	20	42.932
19	Akash Nandy	Jenzer Motorsport	20	43.180
20	Konstantin Tereshchenko	Campos Racing	20	50.729
21	Matevos Isaakyan	Koiranen GP	20	51.679
Ab	Jake Hughes	DAMS	13	7 tours

Podium : le vainqueur Alexander Albon, ART Grand Prix, le deuxième Charles Leclerc, ART Grand Prix, le troisième Antonio Fuoco, Trident

Course 2

C'était sans nul doute une petite surprise de retrouver Arjun Maini en pole position pour la deuxième course du week-end, disputée sur une piste légèrement humide, l'Indien ayant fait ses débuts en GP3 Series à Silverstone.

Le rêve a toutefois été de courte durée : Maini a perdu plusieurs places au départ avant d'être légèrement touché par Matt Parry, cependant suffisamment pour subir une crevaison sur son pneu arrière-gauche. Le pilote Jenzer Motorsport s'est classé dix-huitième.

Parry pourra regretter cette faute. Cinquième sur la grille, il a pris la quatrième place au premier tour avant de s'emparer du deuxième rang par la suite en dépassant Leclerc et Stuvik. Ayant endommagé son aileron avant dans le contact avec Maini, il a toutefois reçu un drapeau noir et orange ainsi que cinq secondes de pénalité. Il aurait pu signer son meilleur résultat en GP3, n'ayant jamais fait mieux que troisième en 2015.

Contre toute attente, après trois tours de course, c'est Álex Palou, parti dixième, qui était en tête, l'Espagnol ayant pourtant connu un début de saison très décevant. Palou s'est vu rattrapé par Leclerc au bout de quelques tours mais a bien résisté au pilote ART, ce qui a permis à Antonio Fuoco de rattraper ses deux rivaux. L'Italien a ensuite fait l'extérieur au Monégasque à Stowe, une belle réplique de ce qui s'est passé en Course 1 entre les deux pilotes Ferrari !

"Il m'a dépassé exactement au même endroit où je l'ai dépassé hier. La première partie du virage était vraiment humide", explique Leclerc. "J'étais juste devant lui dans le virage et je ne le voyais plus. Il est parti très large là où c'était plus sec et il a juste eu une bien meilleure traction que moi, donc il m'a dépassé."

C'est d'ailleurs précisément dans ce virage que Palou est parti à la faute au virage suivant, offrant la victoire à Fuoco, alors que Leclerc prenait la troisième place.

Antonio Fuoco, Trident

"Le dernier secteur était le pire parce qu'il restait un peu humide", estime Fuoco. "Les conditions étaient différentes à chaque tour, donc on décide d'attaquer un peu plus et là, il y a un soudain survirage et je me suis fait une frayeur. J'ai failli partir en tête-à-queue dans un virage, mais ça va, j'ai gagné et nous espérons gagner à nouveau."

"Je pense qu'ils étaient plus rapides au début dans ces conditions", renchérit Leclerc. "Ils avaient vraiment plus d'adhérence que nous. Nous avions beaucoup de difficultés. Il a fait une bonne course, il était rapide et a trouvé une opportunité de me dépasser. Puis il a eu la voie libre. Je pense que Nyck et moi avons montré à quel point nous étions rapides à la fin."

Cette rapidité ne se reflète toutefois pas dans le résultat de Nyck de Vries, pénalisé de cinq secondes pour un accrochage avec Ralph Boschung. Il rétrograde du quatrième au huitième rang. Boschung aurait donc pu finir quatrième, mais a également écopé d'une pénalité pour avoir percuté Jake Dennis (victime de trois accrochages lors des quatre dernières courses !). Avec dix secondes ajoutées à son chrono, Boschung finit hors du top 10. C'est Santino Ferrucci qui prend donc la quatrième place devant Steijn Schothorst.

 Silverstone - Course 2

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	Antonio Fuoco	Trident	11	27'55.438
2	Álex Palou	Campos Racing	11	0.459
3	Charles Leclerc	ART Grand Prix	11	0.583
4	Santino Ferrucci	DAMS	11	3.695
5	Steijn Schothorst	Campos Racing	11	5.060
6	Jack Aitken	Arden International	11	5.626
7	Nirei Fukuzumi	ART Grand Prix	11	6.344
8	Nyck de Vries	ART Grand Prix	11	6.370
9	Jake Dennis	Arden International	11	7.733
10	Sandy Stuvik	Trident	11	9.914
11	Kevin Jörg	DAMS	11	10.890
12	Ralph Boschung	Koiranen GP	11	12.091
13	Konstantin Tereshchenko	Campos Racing	11	24.918
14	Alexander Albon	ART Grand Prix	11	35.466
15	Artur Janosz	Trident	11	46.637
16	Matt Parry	Koiranen GP	11	50.407
17	Jake Hughes	DAMS	11	51.960
18	Matevos Isaakyan	Koiranen GP	11	55.404
19	Arjun Maini	Jenzer Motorsport	11	1'16.796
20	Tatiana Calderón	Arden International	10	1 tour
Ab	Akash Nandy	Jenzer Motorsport	7	4 tours
Ab	Giuliano Alesi	Trident	0	11 tours

Podium : le vainqueur Antonio Fuoco, Trident, le deuxième Álex Palou, Campos Racing, le troisième Charles Leclerc, ART Grand Prix

Championnat

Pénalisé sur la grille de départ de la première course, Charles Leclerc ne s'attendait pas à conserver aisément la tête du championnat, mais y est parvenu grâce à deux belles performances ainsi qu'à un problème de température moteur en Course 2 pour Alexander Albon, vainqueur de la première manche du week-end. Le Thaïlandais se rapproche toutefois à deux points de la tête du championnat.

Seul Antonio Fuoco maintient le contact avec le duo de tête, les autres pilotes se retrouvant maintenant distancés au classement général.

Quant au prochain meeting, qui aura lieu en Hongrie, Giuliano Alesi y subira trois places de pénalité sur la grille de départ de la Course 1 pour un accrochage avec Jake Hughes lors de la deuxième manche britannique.

Championnat GP3 après 6 courses sur 18

	Pilote	Équipe	Barcelone		Spielberg		Silverstone		Pts
1	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1	9	1	Ab	2	3	86
2	Alexander Albon	ART Grand Prix	6	1	2	2	1	14	84
3	Antonio Fuoco	Trident Racing	4	3	5	3	3	1	72
4	Nyck de Vries	ART Grand Prix	9	5	3	4	5	8	42
5	Ralph Boschung	Koiranen GP	10	10	4	1	6	12	38
6	Jake Hughes	DAMS	2	8	8	6	Ab	17	31
7	Nirei Fukuzumi	ART Grand Prix	3	13	7	Ab	11	7	23
8	Matt Parry	Koiranen GP	12	20	6	7	4	16	22
9	Óscar Tunjo	Jenzer Motorsport	8	2	14	13			18
10	Jake Dennis	Arden International	7	4	Ab	Ab	12	9	16
11	Álex Palou	Campos Racing	19	14	16	11	10	2	13
12	Jack Aitken	Arden International	20	19	9	5	13	6	12
13	Kevin Jörg	DAMS	5	7	13	14	15	11	12
14	Santino Ferrucci	DAMS	15	11	15	10	18	4	8
15	Sandy Stuvik	Trident Racing	18	15	10	8	7	10	8
16	Steijn Schothorst	Campos Racing	Ab	22	20	12	14	5	6
17	Matevos Isaakyan	Koiranen GP	11	6	Ab	Ab	21	18	4
18	Arjun Maini	Jenzer Motorsport					8	19	4
19	Artur Janosz	Trident Racing	16	12	11	9	9	15	2
20	Akash Nandy	Jenzer Motorsport	21	23	12	Ab	19	21	0
21	Konstantin Tereshchenko	Campos Racing	17	21	18	Ab	20	13	0
22	Richard Gonda	Jenzer Motorsport	13	17	19	Ab			0
23	Tatiana Calderón	Arden International	14	18	17	Ab	17	20	0
24	Giuliano Alesi	Trident Racing	22	16	F	F	16	Ab	0
25	Mahaveer Raghunathan	Koiranen GP	23	24					0

Pole position - Meilleur tour en course