Monger a réussi un test d'extraction avec le Halo

Billy Monger a été amputé des jambes à la suite d'un terrible accident de British F4 en avril 2017. Après une longue convalescence, le Britannique a fait son retour en compétition en British F3 cette saison ; il s'est illustré avec deux pole positions, trois meilleurs tours en course et quatre podiums pour la huitième place du championnat.

Monger avait précédemment discuté avec la FIA pour faire abolir l'interdiction des catégories monoplaces aux amputés. En British F3, le pilote Carlin pilotait une voiture adaptée à son handicap, puisqu'il freinait avec sa prothèse de jambe et accélérait avec une palette située derrière le volant, à gauche. Les changements de vitesses se faisaient tous avec la palette de droite.

Cette monoplace n'était toutefois pas équipée du Halo, contrairement à celle de FIA F3, que Monger espère piloter à temps plein l'an prochain. L'Anglais de 19 ans a justement publié ce lundi une vidéo sur les réseaux sociaux, dans laquelle on le voit s'extirper d'une Carlin de F2 (dotée du Halo, donc) avec une aisance remarquable : il ne lui faut que quatre secondes pour y parvenir, alors que la limite imposée par la réglementation est de huit secondes.

"Je pensais que cela risquait d'être un problème", déclare Monger pour Motorsport.com. "Je me suis entraîné avec la Carlin de Formule 2 et c'était très facile pour moi, c'était sûrement plus facile que la [British] F3. Je peux utiliser le Halo pour me hisser vers le haut."

Aucun observateur de la FIA n'était présent pour entériner ce test d'extraction, mais il ne fait aucun doute qu'il sera possible de réitérer cette performance à l'avenir.

Billy Monger

Photo de: Jeff Bloxham / LAT Images

Billy Monger et Will Buxton, FOM, regardent la nouvelle F3

Photo de: Jerry Andre / Sutton Images

Monger espère désormais trouver le budget pour disputer la saison 2019 de FIA F3 : "Ce serait une très bonne étape pour moi. C'est le plan A, c'est notre objectif. C'est très attractif, cela aide que ce soit avec la F1, mais c'est aussi un nouveau championnat, et je pense que cela va m'aider."

"Dans ce genre de catégorie, c'est souvent qu'une grande équipe prend l'avantage et le conserve pendant des années. Avec une nouvelle voiture et un nouveau championnat, ce sera encore plus équilibré. C'est ce que je veux. Après l'année que nous avons connue et les progrès que nous avons réalisés, ce serait une très bonne opportunité pour moi. Je veux me mesurer aux meilleurs jeunes pilotes et faire mes preuves."

Il est toutefois peu probable que Monger participe aux essais d'Abu Dhabi en GP3, qui lui auraient permis d'engranger de l'expérience au volant d'une monoplace certes différente.

Propos recueillis par Jack Benyon