Course - Félix da Costa premier vainqueur de l'ère Gen2 !
António Félix da Costa a remporté sa première victoire en Formule E depuis près de quatre ans, lors d'un E-Prix d'Ad Diriyah où son principal rival Jean-Éric Vergne a été pénalisé d'un drive through.
Photo de: Alastair Staley / Motorsport Images
António Félix da Costa s'élançait de la pole position devant José María López, Sébastien Buemi et le rookie Stoffel Vandoorne. Tom Dillmann, qui avait signé le deuxième chrono, a été déclassé et relégué en fond de grille, tout comme quatre autres pilotes, en raison de diverses infractions.
On note par ailleurs que la zone d'activation du mode attaque, critiquée par les pilotes pour sa dangerosité, a été déplacée de 23 mètres afin d'y remédier. Pour cette course, les pilotes pouvaient le pré-activer cinq fois et l'utiliser deux fois pendant quatre minutes. Rappelons que l'emploi du mode attaque est obligatoire.
Sur une piste où demeuraient quelques zones d'humidité, Félix da Costa s'est mal positionné sur son emplacement en pole position, tourné vers l'extérieur. Le pilote BMW est néanmoins parvenu à conserver l'avantage au départ, alors que Buemi s'est emparé de la deuxième place aux dépens de López. Jean-Éric Vergne a doublé Vandoorne pour le quatrième rang ; D'Ambrosio, Lotterer, Evans, Sims et Massa complétaient le top 10. Edoardo Mortara, quant à lui, a tiré tout droit dans le TecPro dès le premier tour !
Techeetah monte en puissance
Lotterer s'est ensuite défait de D'Ambrosio malgré une touchette entre les deux monoplaces, prenant la sixième position. Vandoorne, quant à lui, était en difficulté et a perdu deux nouvelles places. La bataille faisait rage entre Vergne et López pour la troisième place, mais le Champion en titre a fini par trouver l'ouverture, et son coéquipier Lotterer s'est engouffré dans la brèche : López a chuté au cinquième rang mais ne s'en est pas laissé conter, tentant de riposter sans succès.
Felix Rosenqvist, quant à lui, a été contraint à l'abandon par un problème technique pour sa dernière course en Formule E, avant les débuts de Pascal Wehrlein à Marrakech.
Pendant ce temps, Vergne continuait son festival de dépassements en faisant l'extérieur à Buemi pour la deuxième place, le pilote Nissan e.dams ne lui opposant pas une grande résistance. Ainsi, après dix tours (et alors qu'un petit quart d'heure était écoulé sur les 45 minutes + 1 tour), Félix da Costa menait avec deux secondes d'avance sur Vergne, deux et demie sur Buemi, trois sur Lotterer, quatre sur López, et cinq sur D'Ambrosio.
Mitch Evans, septième, était relégué à 11 secondes après avoir perdu un certain temps derrière Stoffel Vandoorne, relégué à la neuvième place. Le Belge a ensuite perdu cette position au profit de Felipe Massa, auteur d'une manœuvre sereine via un freinage tardif par l'intérieur. Plus haut dans le peloton, Lotterer s'est défait de Buemi : les deux Techeetah étaient sur le podium !
Vergne prend la tête...
C'est alors que Vergne a fait la jonction avec le leader. Félix da Costa n'est pas parvenu à résister longtemps, et le pilote Techeetah a pris l'avantage grâce à un superbe dépassement par l'extérieur !
Au 20e tour, Vergne était le plus rapide en piste et comptait deux secondes d'avance sur AFDC, trois sur Lotterer, huit et demie sur Buemi, neuf sur López, neuf et demie sur d'Ambrosio et 17 sur Evans. López a d'ailleurs lancé une attaque audacieuse sur Buemi mais a freiné trop tard : le Suisse est parvenu à décroiser pour reprendre l'avantage. L'assaut suivant, un tour plus tard, a été le bon, et Buemi a même chuté au sixième rang.
Pendant ce temps, Lotterer était le premier des hommes de tête à utiliser le mode attaque, et en a profité pour doubler Félix da Costa assez aisément. Vergne et Buemi l'ont activé à leur tour.
Vergne pénalisé...
C'est alors que quatre pilotes ont écopé d'un drive through en raison d'une infraction technique : Vergne, Lotterer, Massa et Sims ! Vergne et Lotterer se sont retrouvés cinquième et septième. López, de son côté, a tenté d'activer le mode attaque mais a complètement manqué le premier capteur et s'est fait doubler par D'Ambrosio. L'Argentin s'est immobilisé en bord de piste quelques instants plus tard, suspension arrière gauche brisée. La course a été neutralisée par Full Course Yellow, puis par le Safety Car.
Il restait quatre minutes + 1 tour à couvrir lorsque le drapeau vert a été agité, et de nombreux pilotes en ont profité pour activer le mode attaque, dont Félix da Costa, premier, Vergne, troisième, Evans, cinquième et Lotterer, sixième. D'Ambrosio et Buemi, deuxième et quatrième, n'ont pas pu en faire autant, et ils ont perdu une et deux places respectivement.
Vergne remonté !
Vergne se retrouvait ainsi au deuxième rang, toutefois à deux secondes d'AFDC, qui a utilisé son FanBoost pour creuser encore davantage l'écart. Le pilote Techeetah était cependant bien plus rapide et a franchi la ligne d'arrivée à moins d'une demi-seconde de son rival, après avoir tenté un freinage tardif au dernier tour, sans succès !
António Félix da Costa remporte ainsi sa première victoire en Formule E depuis l'E-Prix de Buenos Aires en janvier 2015, la toute première de BMW i Andretti dans la discipline par ailleurs. Jean-Éric Vergne et Jérôme d'Ambrosio complètent le podium devant Mitch Evans, André Lotterer et Sébastien Buemi. Oliver Rowland est le premier rookie au septième rang, suivi par Daniel Abt, Lucas Di Grassi et Nelson Piquet Jr. Les deux Brésiliens, qui entretiennent une rivalité de longue date, n'ont pas manqué de se toucher dans leur lutte pour la neuvième place !
Quatrième sur la grille après une belle séance qualificative, le débutant Stoffel Vandoorne a connu une course très difficile et se classe 17e, deux places derrière Tom Dillmann.
E-Prix d'Ad Diriyah 2018
Pilote | Équipe | Trs | Tps/Écart | |
---|---|---|---|---|
1 | António Félix da Costa | BMW i Andretti | 33 | 46:29.377 |
2 | Jean-Éric Vergne | DS Techeetah | 33 | 0.462 |
3 | Jérôme d'Ambrosio | Mahindra | 33 | 4.033 |
4 | Mitch Evans | Jaguar | 33 | 5.383 |
5 | André Lotterer | DS Techeetah | 33 | 5.579 |
6 | Sébastien Buemi | Nissan e.dams | 33 | 6.625 |
7 | Oliver Rowland | Nissan e.dams | 33 | 9.105 |
8 | Daniel Abt | Audi Sport Abt | 33 | 9.819 |
9 | Lucas Di Grassi | Audi Sport Abt | 33 | 10.936 |
10 | Nelson Piquet Jr. | Jaguar | 33 | 11.564 |
11 | Sam Bird | Virgin | 33 | 11.747 |
12 | Robin Frijns | Virgin | 33 | 12.189 |
13 | Oliver Turvey | NIO | 33 | 13.104 |
14 | Felipe Massa | Venturi | 33 | 13.610 |
15 | Tom Dillmann | NIO | 33 | 14.273 |
16 | Maximilian Günther | Dragon | 33 | 16.161 |
17 | Stoffel Vandoorne | HWA | 33 | 20.013 |
18 | Alexander Sims | BMW i Andretti | 33 | 47.712 |
19 | Edoardo Mortara | Venturi | 32 | 1 tour |
Ab | José María López | Dragon | 25 | 8 tours |
Ab | Gary Paffett | HWA | 9 | 24 tours |
Ab | Felix Rosenqvist | Mahindra | 8 | 25 tours |
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