Course - Pour Di Grassi, la vengeance est un plat qui se mange... chaud

La vengeance de Lucas di Grassi n'a pas traîné. Le pilote ABT Audi Sport, après avoir perdu sa victoire sur tapis vert à Mexico, s'est imposé tandis que Sébastien Buemi terminait très loin – et a pris la tête du championnat.

Lucas di Grassi, ABT Schaeffler Audi Sport

Lucas di Grassi, ABT Schaeffler Audi Sport

James Holland

Lucas di Grassi, ABT Schaeffler Audi Sport
Stéphane Sarrazin, Venturi
Stéphane Sarrazin, Venturi, Lucas di Grassi, ABT Schaeffler Audi Sport
Daniel Abt, ABT Schaeffler Audi Sport
Nick Heidfeld, Mahindra Racing
Sam Bird, DS Virgin Racing

Di Grassi a précédé sur la ligne Stéphane Sarrazin et son équipier chez ABT Audi Sport, Daniel Abt. Les pilotes Renault e.dams ont tous les deux terminé au-delà du top dix. Les deux points du meilleur tour en course n'ont pas suffi à Sébastien Buemi pour conserver la tête du championnat, qu'il laisse pour un point à Di Grassi.

"Course fantastique, nous avions le rythme et nous avons prouvé que Mexico n'était qu'une erreur !", s'est réjoui le Brésilien. "On tente d'obtenir tous les points possibles, on va continuer d'attaquer et essayer de gagner des courses, on est là pour ça !"

Tout le monde a passé sans encombre la première chicane, même si Robin Frijns y est arrivé quelque peu “en vrac”, les pilotes gardant leurs positions. Le premier changement en tête est venu d'une faute de Nick Heidfeld qui a rétrogradé de la 4e à la 7e place.

En fin de peloton, Nelson Piquet Jr., vainqueur sur ce circuit et titré l'année dernière, occupait la dernière place alors qu'Antonio Felix da Costa, auteur de la pole position mais renvoyé en fond de grille en raison de pressions de pneus trop basses, remontait déjà quelques positions.

Devant, Lucas di Grassi exerçait un autre genre de pression sur le leader, Sam Bird, Stéphane Sarrazin ne lâchant pas non plus un pouce de terrain. Frijns et Daniel Abt complétaient le top cinq devant le leader du championnat, Sébastien Buemi, et son coéquipier chez Renault e.dams, Nicolas Prost. Puis Buemi a passé Abt à l'épingle au début du neuvième tour.

Voulant retenter la même manœuvre trois boucles plus tard, le Suisse, dans un nouvel élan d'optimisme dont il est coutumier ces temps-ci, est venu heurter Frijns par l'arrière – y laissant la majeure partie de son aileron avant. Il gagnait malgré tout une place dans l'aventure tandis que le Néerlandais glissait à la 9e place, son aileron arrière à moitié détaché également.

Quelques secondes plus tard, le dauphin de Buemi au championnat, Di Grassi, s'est emparé de la tête aux dépens de Bird. Et comme un bonheur n'arrive jamais seul, celui-ci a reçu peu après le Fanboost de même que Jérôme d'Ambrosio et Heidfeld.

Sur ordre des commissaires, Buemi et Frijns sont rentrés au 16e tour pour changer de voiture... soit bien plus tôt qu'ils n'auraient dû le faire pour terminer dans de bonnes conditions les 41 boucles.

Au 20e tour, Di Grassi précédait Bird, Sarrazin, Abt, Prost, Heidfeld, Senna, D'Ambrosio, Vergne et... Da Costa revenu en 10e position à la faveur des événements et de quelques dépassements.

Les leaders sont rentrés à la fin du 21e tour et ont repris la piste dans le même ordre derrière Heidfeld et Senna qui avaient retardé leur arrêt pour l'effectuer un tour plus tard.

Le deuxième coup de théâtre est survenu au 24e tour : Sam Bird est parti heurter les pneus à l'extérieur du virage n°5, retombant à la 7e place derrière Di Grassi, Sarrazin, Abt, Prost, Heidfeld et Senna. Suivaient D'Ambrosio et Vergne qui allait perdre sa 9e place au 29e tour au profit de Felix da Costa qui allait être contraint à l'abandon. Prost, quant à lui, a été pénalisé d'un drive through pour être ressorti des stands... un dixième de seconde trop tôt, retombant en 14e position...

En tête, Di Grassi creusait régulièrement l'écart avec Sarrazin pour compter près de quatre secondes d'avance à dix tours de l'arrivée. À l'autre bout du peloton, Nelson Piquet Jr a définitivement bu le calice jusqu'à la lie, s'immobilisant après avoir heurté le mur à l'extérieur de la chicane au 34e tour et entraînant l'entrée en piste de la voiture de sécurité.  

La course a été relancée à trois tours de l'arrivée, avec Di Grassi en tête devant Sarrazin, Abt, Heidfeld, Senna et Bird revenu en 6e position. Le classement n'a plus bougé jusqu'au drapeau à damier.

Formule E - ePrix de Long Beach - Classement

Pos.PiloteÉquipeTemps/Écart
1 BrésilLucas di Grassi   ABT Audi Sport 45:11.582
2 FranceStéphane Sarrazin   Venturi  +0.787
3 AllemagneDaniel Abt   ABT Audi Sport +1.685
4 AllemagneNick Heidfeld   Mahindra  +2.343
5 BrésilBruno Senna   Mahindra  +4.968
6 Royaume-UniSam Bird   DS Virgin  +5.229
7 BelgiqueJérôme d'Ambrosio   Dragon Racing +6.735
8 FranceLoïc Duval   Dragon Racing +8.057
9 SuisseSimona de Silvestro   Andretti  +10.505
10 Royaume-UniMike Conway   Venturi  +10.900
11 FranceNicolas Prost   Renault e.Dams +11.205
12 Royaume-UniOliver Turvey   NEXTEV TCR  +17.417
13 FranceJean-Éric Vergne   DS Virgin  +1 tour
14 MexiqueSalvador Duran   Team Aguri +1 tour
15 Pays-BasRobin Frijns   Andretti  +1 tour
16 SuisseSébastien Buemi*  Renault e.Dams +3 tours
Ab. António Félix da Costa   Team Aguri  
Ab. Nelson Piquet Jr.   NEXTEV TCR   

* Meilleur tour en course

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