Di Grassi déplore un manque de fiabilité "invraisemblable"

Quatre courses, pas le moindre point. C'est le bilan aussi étonnant que catastrophique du Champion en titre Lucas Di Grassi, déjà au tiers de cette campagne 2017-18 de Formule E.

Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler

Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler

Alastair Staley / Motorsport Images

Daniel Abt, Audi Sport ABT Schaeffler Maro Engel, Venturi Formula E
Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler
Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler
Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler
Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler
Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler
Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler
Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler
Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler
Daniel Abt, Audi Sport ABT Schaeffler
Daniel Abt, Audi Sport ABT Schaeffler

Suspension tordue et problème de batterie lors des manches de Hong Kong, soucis liés au convertisseur à Marrakech et une nouvelle mésaventure qui n'est pas identifiée pour l'instant à Santiago... Lucas Di Grassi mange son pain noir, lui qui est désormais le seul pilote titulaire à n'avoir marqué aucun point cette saison. Un comble pour celui qui fêtait son premier titre dans la discipline en juillet dernier.

Audi Sport Abt Schaeffler est perplexe face à cette situation, d'autant que les monoplaces de Daniel Abt ne rencontrent aucune déconvenue. Un paradoxe qui s'était confirmé lors du Rookie Test de Marrakech, où la journée de Nyck de Vries avait été sérieusement raccourcie par des problèmes survenus sur les montures de Di Grassi, alors que Nico Müller avait été le plus assidu en piste au volant de celles d'Abt.

"C'est quelque chose qui nous déroute, parce que de l'autre côté du garage, ça roule", déclare McNish. "En toute honnêteté, à ce stade, je n'ai pas la réponse. Je ne sais pas si c'est le même problème qu'à Marrakech ou pas. Nous ne le saurons pas avant de rentrer et de passer la course en revue du début à la fin. C'est ce qui est frustrant pour nous, pour Lucas et pour les gars qui ont consenti tant d'efforts depuis Marrakech. Nous pensions avoir une solution, mais nous repartons sans points."

Di Grassi encaisse

Audi pensait pourtant jouer la sécurité en changeant le convertisseur sur l'une des monoplaces de Di Grassi, ce qui lui a d'ailleurs valu une pénalité de dix places sur la grille, le joker ayant déjà été utilisé à Marrakech. Mais après être remonté de la 13e à la septième place en première moitié de course, le Brésilien s'est immobilisé en piste et a été contraint à l'abandon, regagnant son garage dans une colère noire.

"Notre manque de fiabilité actuel est absolument invraisemblable", s'insurge Di Grassi pour Motorsport.com. "Avoir tant de problèmes d'affilée, c'est vraiment frustrant, parce que nous avons le rythme. À Marrakech, je me serais aisément battu pour la victoire. Ici, je me battais pour le podium. À Hong Kong, je me battais pour le podium. Nous avons une très, très bonne voiture. Elle n'est simplement pas fiable."

"La première chose qu'on apprend en sport auto, c'est que pour terminer premier, il faut premièrement terminer. Mais nous ne terminons aucune course."

Di Grassi se retrouve désormais à 71 points du leader Jean-Éric Vergne et concède devoir faire une croix sur ses espoirs de sacre.

"Je n'ai pas le titre à l'esprit actuellement", reconnaît-il. "C'est à essayer de réparer la voiture que je pense, à avoir une voiture qui finit une course, pour que je puisse me battre pour la victoire. Même si nous parvenons à marquer des points maintenant, si la voiture n'est pas fiable lors des prochaines courses, ce sera impossible de se battre pour le titre. La première chose qu'il faut faire, c'est résoudre ce problème. C'est à l'équipe et aux ingénieurs de le faire aussi vite que possible."

Avec l'abandon de Daniel Abt, envoyé dans le mur par Nick Heidfeld au premier tour, Audi Sport Abt a quitté le Chili les mains vides et ne compte que 12 points en quatre courses – Abt ayant été disqualifié à Hong Kong après avoir franchi la ligne d'arrivée en vainqueur.

Propos recueillis par Scott Mitchell

 

 

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