DS Penske avance dans la souffrance

Alors que Monaco est devenu un double-header, Jakarta a fait le chemin inverse, passant de deux courses en saison 9 (2022-2023) à un seul E-Prix cette année. La direction de course a retenu un format de 38 tours, comme en 2023, avec une énergie réglementaire de 38,5 kWh au lieu de 36 kWh, sans doute pour répondre aux performances plus élevées des Gen3 EVO, qui foulaient le sol indonésien pour la première fois.

Fait intéressant concernant Max Günther, suite àsa victoire – un doublé pour DS Penske – à Shanghai fin mai : le pilote allemand fait partie du cercle très restreint des titulaires ayant remporté plus d'une course avec trois équipes différentes. Jusqu'ici, seul António Félix da Costa bénéficiait d'une telle statistique. Les deux hommes se découvrent alors un autre point commun : ils ont tous les deux été victorieux avec DS Automobiles, soulignant au passage l'importance du constructeur français dans le championnat.

Des espoirs légitimes

Jean-Eric Vergne (DS Penske).

Photo de: DPPI

Les deux pilotes DS Penske sont arrivés à Jakarta avec une solide expérience de la piste (laquelle a évolué à la marge depuis 2023), mais aussi avec de bons résultats précédents qui ne demandaient qu'à être confirmés. Pour Maximilian Günther (alors avec Maserati, autre marque de Stellantis), le dernier week-end indonésien s'était soldé par une pole position, un podium le jour 1, puis une victoire le lendemain, à nouveau depuis la pole. Pour Jean-Éric Vergne, Jakarta 2023 avait été synonyme des points de la 5ème place lors de la première des deux courses, au crédit de DS.

Cette année, lors de la première séance d'essais on attendait de voir où chacun en était. Et la tendance est vite arrivée : Max Günther signe le meilleur temps avec un très beau tour en 1'06''050, près de trois dixièmes devant son poursuivant le plus proche. Une performance très consistante, solide, qui permet d'entrevoir la suite de manière positive, d'autant qu'en mode 300 kW, le pilote DS Penske pointe en 3e position. Jean-Éric Vergne est quant à lui dans le top 10, peaufinant peu à peu les réglages de sa DS E-Tense FE25.

Une course impitoyable

Maximilian Guenther (DS Penske).

Photo de: DPPI

Samedi matin, la seconde séance d'essais s'effectue prudemment sur une piste humide, dont la trajectoire séchera pour les qualifications. Sorti dans le groupe A, JEV signe un tour dont il a le secret pour s'inscrire en haut de la feuille des temps et se qualifie avec brio pour les quarts de finale. Dans le groupe B, sur une piste qui s'améliore légèrement, Maximilian Günther ne parvient pas à reproduire le scénario idéal, échouant à deux dixièmes de seconde. Dans le tableau final, Vergne affronte la Jaguar de Nick Cassidy. Un match qui, selon le système statistique de la Formula E, pouvait tourner à 68% à l'avantage du Français. Mais c'est finalement le pilote néo-zélandais qui passe en demi-finale.

En s'élançant 8e et 12e sur la grille de départ, Jean-Éric Vergne et Max Günther ont un coup à jouer en matière de gestion énergétique et de stratégie de course, avec plusieurs options pour les deux modes Attack obligatoires, lesquels peuvent être pris en "2 min + 6 min" (ou l'inverse), ou deux fois 4 minutes. Sur ce circuit assez court (2,370 km) mais très tortueux (18 virages), il faut une monoplace agile et bien équilibrée. Malheureusement, alors qu'il était en procédure de mode Attack (350 kW et 4 roues motrices), JEV est impliqué dans un accrochage qui endommage l'avant de sa monoplace. Dans le même tour, le sort s'acharne sur l'autre DS Penske, et Maximilian Günther est contraint à l'abandon suite à une touchette avec un autre concurrent.

Alors 21ème et ne disposant plus que d'un seul mode Attack, JEV met sa science de la course au service de son équipe. Mais une pénalité de 5 secondes mettra fin à ses ambitions, malgré un rythme intéressant qui lui permettra de remonter de 5 positions avant le drapeau à damiers.

La prochaine et avant-dernière étape du championnat du monde de Formula E se déroulera à Berlin (Allemagne), pour les 13e et 14e manches, les 12 et 13 juillet prochains.