EL1 - Buemi avec 0"5 d'avance malgré le jetlag

La séance a commencé par une bonne nouvelle pour les trois pilotes qui ont rallié Mexico cette nuit après leur présence à Monza ce vendredi en raison du Prologue WEC. Sébastien Buemi, Jose Maria Lopez et Stéphane Sarrazin étaient bel et bien au volant de leurs monoplaces respectives à 8h pour le début des essais libres sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez.

Cette séance a mal commencé pour Maro Engel, qui a immobilisé sa Venturi en bord de piste au bout de cinq minutes d'essais seulement, en proie à un problème technique. Ce début de week-end pouvait difficilement moins bien se passer, puisque les deux pilotes Venturi ont écopé de dix places de pénalité sur la grille de départ pour changement de boîte de vitesses.

Lucas Di Grassi n'a pas tardé à donner le ton avec un tour en 1'04"250. Le pilote Audi Abt a continué à améliorer ses secteurs individuels sans parvenir à signer le tour parfait, tandis que le top 11 se tenait en une demi-seconde. Di Grassi a fini par grapiller un dixième et demi par rapport à sa référence précédente, tournant en 1'04"106.

José María López a été le premier à parcourir ces 2,093 kilomètres en moins de 64 secondes avec un chrono de 1'03"851, devançant alors la Techeetah de Jean-Éric Vergne et l'autre DS Virgin de Sam Bird. Vergne et Buemi ont ensuite amélioré cette marque de deux dixièmes, s'échangeant le meilleur temps pendant quelques instants. Le jetlag et le manque de sommeil ne semblaient pas gêner les pilotes Toyota LMP1 !

C'était avant que Loïc Duval ne signe un 1'02"727, loin devant le reste de la concurrence, prouvant le potentiel de ce tracé légèrement modifié par rapport à la première édition de l'ePrix de Mexico... ce à quoi Sébastien Buemi a répondu par un chrono de 1'02"222 avant d'indiquer à son équipe : "J'ai été gêné par Gutiérrez, désolé !".

Trois pilotes en 1'02

On retrouve donc une hiérarchie assez dispersée lors de cette première séance, puisque Sébastien Buemi, Loïc Duval et Jérôme d'Ambrosio sont finalement les trois seuls pilotes à avoir tourné en 1'02, avec un beau tir groupé des Dragon en fin de séance.

"L'adhérence n'est pas si élevée, même si nous sommes sur un circuit permanent", commente Duval. "Nous utilisons une partie du circuit que personne n'utilise le reste de la saison dans le stadium, et là, c'est très sale. La voiture est correcte, nous avons fait des changements par rapport au début de la séance et cela a semblé fonctionner."

Jean-Éric Vergne et Robin Frijns complètent le top 5, alors que le nouveau venu Esteban Gutiérrez a fait ses gammes avec 34 tours de piste, plus que tout autre pilote. Le Mexicain se classe avant-dernier à 2"113 du chrono de référence.

Quelques sorties de piste ont été remarquées – parfaitement normal pour une première séance d'essais où l'ensemble du plateau prend ou reprend connaissance de la piste. López, Rosenqvist et Frijns notamment ont chacun commis un tête-à-queue. Cependant, aucun accident à déplorer : les pilotes se sont tenus à l'écart des murs au Mexique.

ePrix de Mexico - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écaty
1	Sébastien Buemi	Renault e.dams	29	1'02.222
2	Loïc Duval	Dragon Racing	27	1'02.727	0.505
3	Jérôme d'Ambrosio	Dragon Racing	22	1'02.923	0.701
4	Jean-Éric Vergne	Techeetah	29	1'03.224	1.002
5	Robin Frijns	Andretti Autosport	29	1'03.319	1.097
6	Sam Bird	DS Virgin Racing	26	1'03.405	1.183
7	Stéphane Sarrazin	Venturi	29	1'03.421	1.199
8	Lucas Di Grassi	Audi Sport Team Abt	32	1'03.462	1.240
9	Daniel Abt	Audi Sport Team Abt	32	1'03.578	1.356
10	Mitch Evans	Jaguar Racing	28	1'03.621	1.399
11	Felix Rosenqvist	Mahindra Racing	29	1'03.706	1.484
12	Nicolas Prost	Renault e.dams	27	1'03.761	1.539
13	José María López	DS Virgin Racing	27	1'03.807	1.585
14	Nick Heidfeld	Mahindra Racing	29	1'03.841	1.619
15	Nelson Piquet Jr	NextEV NIO	33	1'03.934	1.712
16	Oliver Turvey	NextEV NIO	33	1'04.052	1.830
17	António Félix da Costa	Andretti Autosport	32	1'04.117	1.895
18	Maro Engel	Venturi	27	1'04.330	2.108
19	Esteban Gutiérrez	Techeetah	34	1'04.335	2.113
20	Adam Carroll	Jaguar Racing	26	1'04.700	2.478