EL1 - Buemi meilleur temps devant Bird et De Silvestro
Les équipes françaises Renault e.dams et DS Virgin ont conclu en tête la première séance de 45 minutes, devant les deux pilotes de l'écurie Andretti qui court à domicile ce samedi.
Sébastien Buemi, Renault e.dams
C'est par une matinée traditionnellement brumeuse, à 8h15 locales (l'avantage avec des voitures électriques, c'est qu'on peut commencer tôt à tourner), et sur une piste chargée à 90% d'humidité que la séance a débuté, mais par une température d'une quinzaine de degrés déjà.
La chicane de Shoreline Drive, qui voit les pilotes quitter le tracé traditionnel de la F1 et l'IndyCar, jugée trop étroite, avait été modifiée après la séance d'échauffement de vendredi.
Une première hiérarchie a été longue à se mettre en place, un certain nombre de pilotes détenant le meilleur temps avant que Jean-Éric Vergne n'occupe un moment la tête puis soit dépassé par Lucas di Grassi après dix minutes. Certains ont eu plus de mal que d'autres à trouver leurs marques, Mike Conway et Bruno Senna en particulier, puis plus tard Nicolas Prost, se laissant surprendre sur un freinage tout en parvenant à ne rien toucher.
Ce même Prost s'est porté en 2e position peu après la fin du premier quart d'heure, précédant deux autres Français : Stéphane Sarrazin et Vergne. Son équipier et leader du championnat, Sébastien Buemi, ne pointait alors qu'au 8e rang derrière Daniel Abt, Robin Frijns et Conway. Les pilotes Dragon, Loïc Duval et Jérôme d'Ambrosio, étaient encore plus loin dans la seconde moitié du classement. Puis Sam Bird est venu intercaler sa DS devant Sarrazin et Vergne.
Buemi est rentré en action et venu prendre l'avantage sur son dauphin au championnat, Di Grassi, après 20 minutes tandis que Nick Heidfeld venait de se faire une belle chaleur à la chicane. Nelson Piquet Jr, vainqueur l'année dernière sr le circuit où son père avait remporté le GP des États-Unis Ouest de F1 en 1980, occupait alors la dernière place derrière son équipier Oliver Turvey et Duval.
La surprise Duran
Toujours impressionnant, António Félix da Costa s'est installé sur le podium provisoire de la séance – et derrière les deux principaux hommes forts du championnat – peu après le milieu de la séance.
Mieux, son équipier chez Aguri, Salvador Duran, est venu afficher son nom tout en haut de la hiérarchie quelques secondes plus tard, au moment où les chronos se remettaient d'ailleurs à “tomber”. Il précédait donc Buemi, Di Grassi, Abt, Sarrazin, Da Costa, Prost, Turvey, Bird et Vergne après une demi-heure. La situation des Dragon ne s'arrangeait pas et le vainqueur de Mexico, D'Ambrosio, était alors la lanterne rouge, trois rangs derrière son équipier Duval. Ils encadraient les deux Mahindra de Senna et Heidfeld, eux-mêmes devancés par un Piquet un peu remonté mais qui allaient finalement terminer la séance aux deux dernières places.
Simona s'amène
Buemi a récupéré le meilleur temps à un peu plus de 11 minutes du drapeau à damier. Au prix d'une belle attaque, Bird s'est rapproché à un millième au deuxième intermédiaire et signé le deuxième temps à quatre dixièmes en ayant perdu un peu de terrain dans le troisième secteur. Son équipier Vergne, dans un bon tour également, s'est fait une petite frayeur suivie d'une coupure moteur.
Sur le terrain de leur équipe, Andretti, Robin Frijns et Simona de Silvestro sont venus tour à tour s'emparer du 3e chrono quatre minutes avant la fin, repoussant Duran à la 5e place. Parti à l'assaut d'un bon chrono, Di Grassi s'est loupé au freinage de la chicane et a fini dans l'échappatoire.
La hiérarchie n'allait plus changer. Et quand la séance a été officiellement terminée, un Nelson Piquet Jr seulement 16e juste devant les Mahindra avait mis pied à terre depuis déjà six minutes...
À noter qu'aucune interruption n'est venue perturber la séance, pas un pilote – fait assez rare pour être signalé – ne s'étant retrouvé arrêté en piste pour une raison ou une autre.
La deuxième séance d'essais libres se déroulera entre 19h30 et 20h00, heure de Paris, et les qualifications débuteront à 21h00. Le départ de la course sera donné à 01h00 du matin.
Long Beach - EL1 - Classement
Pos. | Pilote | Teams | Temps/Écart |
---|---|---|---|
1 | Sébastien Buemi | Renault e.Dams | 57.383 |
2 | Sam Bird | DS Virgin | +0.432 |
3 | Simona de Silvestro | Andretti | +0.650 |
4 | Robin Frijns | Andretti | +0.656 |
5 | Salvador Duran | Aguri | +0.736 |
6 | Stéphane Sarrazin | Venturi | +0.990 |
7 | António Félix da Costa | Aguri | +1.392 |
8 | Lucas di Grassi | ABT Audi Sport | +1.397 |
9 | Nicolas Prost | Renault e.Dams | +1.400 |
10 | Daniel Abt | ABT Audi Sport | +1.407 |
11 | Jean-Éric Vergne | DS Virgin | +1.469 |
12 | Loïc Duval | Dragon | +1.656 |
13 | Jérôme d'Ambrosio | Dragon | +1.665 |
14 | Oliver Turvey | NEXTEV TCR | +1.737 |
15 | Mike Conway | Venturi | +1.893 |
16 | Nelson Piquet Jr. | NEXTEV TCR | +2.058 |
17 | Nick Heidfeld | Mahindra | +2.122 |
18 | Bruno Senna | Mahindra | +2.173 |
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