EL1 - López tire le premier à domicile, Félix da Costa malheureux

La première séance d'essais libres de l'ePrix de Buenos Aires s'est déroulée dans une atmosphère humide, puisque la pluie menace la capitale argentine ce samedi. L'essentiel de la piste était toutefois parfaitement sec, avec une température ambiante de 24°C. De quoi laisser les 20 pilotes prendre leurs marques avec le tracé.

La séance a été brièvement interrompue par un Full Course Yellow mis en place pour vérifier la procédure dans les premières minutes, avant que chacun puisse aligner les tours.

Après 20 minutes de roulage, António Félix da Costa est parti à la faute alors qu'il occupait le troisième rang de la feuille de temps juste derrière son coéquipier Robin Frijns et Nelson Piquet Jr. Après avoir heurté le mur, le Portugais a laissé sa monoplace Andretti relativement endommagée, tandis que la direction de course a déployé le drapeau rouge.

"J'ai essayé de regarder la boîte de vitesses et ça avait l'air d'aller", a confié Da Costa à son retour au stand. "La coque semblait en bon état, ce qui est bon. Je n'aime pas faire ça, en général je ne me crashe pas souvent ! Tout va bien, honnêtement c'était un accident assez lent, mais avec pas mal de dégâts, on va voir dans quel état est la voiture et si on peut réparer le tout pour les EL2."

Le temps d'intervention a considérablement réduit la séance, qui a repris à 17 minutes du drapeau à damier.

Reparti avec sa deuxième monoplace, Da Costa a décidément joué de malchance lors de ces essais, s'immobilisant en piste à cinq minutes du terme et provoquant un drapeau jaune suivi d'un drapeau rouge mettant un terme définitif à la séance.

Le meilleur chrono est revenu à José Maria Lopez et DS Virgin pour la manche à domicile du pilote argentin, devant Jean-Éric Vergne et Mitch Evans. Sébastien Buemi est quatrième, Lucas Di Grassi neuvième. 

"Le circuit est très difficile et sympa à piloter, on a un peu de tout, des gros freinages, des virages rapides et des lignes droites où on va très vite", a réagi López. "Le tour à 200 kW était bon, et on l'a déjà vu hier lors du shakedown. J'ai encore une bonne marge de progression, je pense que la voiture est vraiment bonne. Le virage n°11, ainsi que les chicanes lentes, peuvent être des endroits où il est facile de faire une erreur. On a vu que c'était simple de perdre la voiture dans le virage numéro 7. On va voir ce que les autres vont faire, mais c'est un bon début."

Pour Lucas Di Grassi, ce début de journée est prometteur : "Avec mon équipier Daniel Abt, nous avons eu une bonne séance ! On doit régler quelques petites choses, il reste une petite marge de progression. Ça va être mouillé s'il pleut, et personne n'a vraiment roulé sur le mouillé, ça sera nouveau pour tout le monde. On espère que ça sera identique pour tout le monde, car quand il pleut en plein dans les qualifications par groupe, comme c'est arrivé à Londres, ça devient une loterie."

 ePrix de Buenos Aires - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe	Trs	Écart
1	Jose Maria Lopez	DS Virgin Racing	16	1:09.431
2	Jean-Éric Vergne	Techeetah	21	0.528
3	Mitch Evans	Jaguar Racing	21	0.680
4	Sébastien Buemi	Renault e.Dams	17	0.874
5	Sam Bird	DS Virgin Racing	14	0.940
6	Felix Rosenqvist	Mahindra Racing	21	1.081
7	Nicolas Prost	Renault e.Dams	16	1.098
8	Nick Heidfeld	Mahindra Racing	20	1.325
9	Lucas di Grassi	Audi Sport ABT	19	1.361
10	Oliver Turvey	NextEV NIO	19	1.452
11	Nelson Piquet Jr.	NextEV NIO	23	1.549
12	Loïc Duval	Faraday Future Dragon Racing	15	1.645
13	Robin Frijns	MS Amlin Andretti	15	1.798
14	António Félix da Costa	MS Amlin Andretti	11	1.898
15	Stéphane Sarrazin	Venturi	18	2.004
16	Jérôme d'Ambrosio	Faraday Future Dragon Racing	18	2.154
17	Adam Carroll	Jaguar Racing	19	2.157
18	Daniel Abt	Audi Sport ABT	14	2.186
19	Ma Qing Hua	Techeetah	21	2.885
20	Maro Engel	Venturi	18	2.931