La Formule E est une option pour Vandoorne
Alors que ses chances de rester en Formule 1 s'amenuisent, Stoffel Vandoorne étudie ses options en dehors de la catégorie reine du sport automobile.
Stoffel Vandoorne, McLaren
Steven Tee / Motorsport Images
Après deux saisons sans résultats probants chez McLaren, Stoffel Vandoorne devrait être contraint de quitter la Formule 1 à la fin de l'année. L'écurie qui l'a pris sous son aile dès 2013 va en effet faire confiance à Carlos Sainz et à Lando Norris pour la saison 2019.
"La F1 n'est plus une option, à moins que quelque chose d'incontrôlable se produise à nouveau, mais mes chances que cela se produise sont proches de 0%", déclare Vandoorne, interrogé par Motorsport.com lors d'un point presse. "Pour moi, la priorité est donc d'avoir un vrai programme de course, et bien sûr de rester impliqué en Formule 1 d'une façon ou d'une autre, de rester lié à ce monde. Je continue de penser que je mérite une seconde chance dans le bon environnement."
Le Belge, qui n'exclut en effet pas de devenir pilote de réserve d'une écurie, étudie donc ses options hors F1, à savoir l'IndyCar mais aussi la Formule E. S'il nie avoir testé une monoplace tout électrique, malgré plusieurs sources indiquant qu'il aurait mené des essais avec la Gen2 de HWA sur le circuit d'Alès, Vandoorne reconnaît : "J'ai été en contact avec quelques équipes. Ce pourrait être une possibilité, oui."
La RTBF notamment affirme que l'affaire est déjà entendue entre Vandoorne et HWA quant à un baquet de titulaire pour la saison 2018-19, et l'on en saura davantage lors de la présentation de la première Formule E de cette filiale de Mercedes, le 8 octobre prochain.
Vandoorne salue en tout cas le comportement des écuries Toro Rosso et Sauber, qui ne lui ont pas donné de faux espoirs dans les discussions pour 2019 : "J'ai évidemment été en contact avec eux, mais ils ont été très honnêtes quant à leur situation. J'ai immédiatement su ce qu'il en était. Ils ne m'ont pas fait attendre encore et encore pour que je me rende compte que ce n'était pas une option. Pour moi, c'était très clair."
Le Champion GP2 2015 conclut, quant à ses négociations hors F1 : "Je pense avoir été très bien accueilli par tous ceux avec qui j'ai été en contact. Les gens sont conscients des circonstances qui ont été les miennes en Formule 1, et ils croient en mon talent, en mes capacités et en ce que je sais faire. D'une certaine manière, c'est agréable d'être dans cette position."
Propos recueillis par Scott Mitchell
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