Paffett en discussions avec HWA pour un baquet 2018-19

Mercedes va quitter le DTM à la fin de la saison pour rejoindre la Formule E en 2019-20, sa filiale HWA se plaçant sur la grille dès la saison prochaine.

HWA entretenait la saison dernière un partenariat avec l'écurie Venturi, qui a donc aligné deux pilotes proches de la marque à l'étoile – Maro Engel et Edoardo Mortara, qui se sont classés 12e et 13e du championnat. Tous deux sont des candidats évidents à un baquet chez HWA, d'autant que Venturi a recruté Felipe Massa et que Tom Dillmann reste proche de l'écurie monégasque.

Engel et Mortara ne sont toutefois pas les seuls pilotes en lice, puisque Gary Paffett, qui court chez Mercedes dans le championnat allemand de voitures de tourisme depuis 2003, est également sur les rangs.

"Que Mercedes quitte le DTM a été un choc pour nous tous et va évidemment avoir un gros impact sur beaucoup de gens", déclare l'actuel leader du DTM pour Motorsport.com. "Je suis désormais dans ma 15e année [en DTM], c'est très confortable de se dire simplement qu'on va rempiler l'année d'après. C'est dommage [que Mercedes parte], mais cela nous a poussés à nous tourner vers d'autres horizons."

"Je suis évidemment en discussion avec Mercedes et HWA concernant la possibilité de courir en Formule E, et ce serait quelque chose de très différent et enthousiasmant à faire. Rien n'est concret pour l'instant, mais bien que ce soit décevant que Mercedes quitte le championnat, c'est enthousiasmant dans la mesure où je vais faire autre chose."

Gary Paffett avait participé au Rookie Test de Marrakech en janvier dernier et avait signé le 11e chrono à 1,7 seconde de la référence alors établie par un autre pilote DTM, Nico Müller.

Propos recueillis par Jack Cozens