Heidfeld devrait continuer avec Mahindra

L'Allemand a fourni une des plus belles démonstrations lors de l'ePrix de Berlin samedi dernier, remontant de l'arrière de la grille - après avoir été pénalisé pour des pressions de pneus trop basses en qualifications - et terminant septième.

"Je suis très optimiste pour la saison 3", a dit Heidfeld à Motorsport.com. "Je n'ai pas encore signé, mais il y a une bonne chance que je continue avec Mahindra. J'aime être ici. Nous discutons et je pense qu'il y aura un très bon groupe propulseur l'année prochaine. La grande question est toujours de savoir ce que font les autres et leur niveau d'amélioration, mais je pense qu'avec Magneti Marelli et les partenaires qui sont ceux de Mahindra, ça peut être bon."

"Les quelques dernières courses ont été bonnes mais c'est toujours pareil en course automobile, on aurait pu, on aurait dû, etc", a poursuivi Heidfeld. "Mais tant Bruno [Senna] que moi étions dans le top cinq pour la Superpole ici, et à Paris, j'ai fait le tour le plus rapide. Donc le rythme est là, et en tant qu'équipe, nous évoluons à un très bon niveau."

L'ePrix de Berlin a donc vu Heidfeld remonter dans le peloton après que sa cinquième place des qualifications a été annulée car il n'avait pas les "pressions de pneus minimum à haute température". Elles étaient 80% en dessous de celles de 1,60 bar demandées par Michelin ce week-end. Tous les concurrents doivent respecter la gamme de fonctionnement des pneus (calibrage maximum et minimum, pression minimum à froide et haute température). Les équipes doivent s'assurer que leurs pneus fonctionnent dans cette gamme pré-définie. Team Aguri avait déjà été privé de la pole d'Antonio Félix da Costa à Long Beach, le mois dernier, pour avoir failli dans ce domaine.

Certaines équipes sont supposées être trop proches des marges de pression basées sur leurs réglages de la course précédente et oublient alors d'ajuster leurs pressions en fonction de la nouvelle gamme. La température ambiante à Berlin en qualifications est en fait passée de 21 à 22 degrés Celsius entre le début et la fin de la séance.

S'exprimant à la fin de la course, Heidfeld a déclaré : "À ce stade, nous ne comprenons pas ce qui est arrivé avec les pneus et nous allons devoir enquêter. Notre première pensée a été que ça devait être les pressions, mais en parlant à nos gars, nos ingénieurs, ils étaient vraiment surpris. Il nous faut juste comprendre exactement ce qui est arrivé car évidemment, c'était dur à encaisser puisque les qualifications paraissaient bonnes pour nous."

Heidfeld a dit à Motorsport.com qu'il avait apprécié la lutte pour revenir du fond de la grille. L'Allemand a dépassé Ma Qing Hua, Mike Conway, Loïc Duval et Simona de Silvestro avant de collecter six points.

"C'était sympa et c'est toujours agréable de revenir du fond de la grille. Le résultat n'est pas génial car on pense toujours à ce qu'on aurait pu faire en partant cinquième [sa place avant la pénalité]. Mais on a fait du mieux possible et la bonne nouvelle est que nous avons fait de bons progrès lors des dernières courses."

Le coéquipier de Heidfeld, Bruno Senna, lui aussi rétrogradé sur la grille et pour la même raison, n'a pu suivre la marche de l'Allemand en raison d'un accrochage en début de course après avoir été forcé de s'arrêter au stand. Le Brésilien a inscrit les deux points du record du tour en course.