Titré, Vergne ne peut pas encore se détendre
Grâce à une superbe remontée de la 18e à la cinquième place lors de l'E-Prix de New York, Jean-Éric Vergne est devenu le quatrième Champion de l'Histoire de la Formule E.
Photo de: Steven Tee / Motorsport Images
C'est l'aboutissement d'une saison placée sous le signe de la constance pour Jean-Éric Vergne, à qui le top 5 n'a échappé qu'une fois, alors qu'il court pour la seule équipe disposant de moteurs clients, en l'occurrence Techeetah avec les groupes propulseurs Renault.
Pour montrer le chemin parcouru par Vergne, il suffit de se rappeler qu'il y a un an, malgré quatre pole positions et sept podiums dans la discipline, il attendait encore sa première victoire. Celle-ci est venue lors de la dernière manche de la saison 2016-17, à Montréal, et depuis lors, le Français est constamment resté aux avant-postes. Sam Bird lui aura offert une belle résistance, mais échoue finalement de quelques dizaines de points.
"Je n'arrive pas à y croire, quelle course folle ! C'est bon ça !" s'exclamait Vergne, qui a dédié sa saison au regretté Jules Bianchi. "Je n'ai vraiment aucune idée de ce que ça signifie pour moi d'être Champion. J'ai besoin de plus de temps pour réaliser, je sais juste que c'est un bon sentiment. J'imagine qu'avec la deuxième course, je ne peux pas complètement me détendre. Je ne peux pas faire la fête ce soir, donc c'est dimanche soir, quand tout sera fini, que je pourrai en profiter au maximum."
"J'ai attendu ça toute la saison. Quand j'ai franchi la ligne d'arrivée, je ne savais vraiment pas que j'avais gagné. Mon ingénieur m'a dit : 'J'imagine qu'on y est arrivés' et je lui ai répondu : 'Qu'est-ce que tu veux dire ?'. Puis Lotterer m'a doublé et a applaudi, donc je savais qu'il se passait quelque chose. Quand je l'ai su, je ne trouvais pas les mots."
"J'ai apprécié la course, mais elle était très difficile. Certains pilotes étaient très durs et surconsommaient l'énergie pour essayer de ne pas me laisser passer. C'était vraiment compliqué, une vraie bataille !"
Il reste désormais une dernière mission à remplir pour le pilote Techeetah, celle-là plus ardue : résister au retour d'Audi Sport Abt Schaeffler dans la lutte pour le titre des équipes. Reléguée à 77 points du leader après l'E-Prix de Santiago, la structure allemande disposait néanmoins de la voiture la plus rapide et l'a encore prouvé en signant le doublé hier. Il n'y a plus que cinq points d'écart, donc tout est possible dans la course pour succéder à Renault e.dams, triple Champion en titre.
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