Ma Qing Hua arrive chez Aguri, sur le point d'être rachetée

Ma Qing Hua remplacera Salvador Duran, qui avait repris du service chez Aguri, pour qui il avait déjà piloté durant la première saison de Formule E, après le départ de Nathanaël Berthon.

"Rejoindre Aguri est une opportunité géniale pour moi et je suis très enthousiaste de courir en Formule E, car ce championnat a attiré quelques-uns des meilleurs pilotes du monde", a déclaré le pilote chinois. "Je suis impatient de courir dans cette série de monoplaces et de gérer les exigeances uniques d'une voiture de Formule E, qui est réputée pour sa tenue de route et la gestion de l'énergie qu'elle requiert."

Cette arrivée en Formule E est un retour à la monoplace pour le Chinois qui, avant de rejoindre Citroën en 2014 pour le WTCC, avait couru notamment en Formule Renault en Asie, Formule 3000 en Espagne et en Grande-Bretagne, A1 Grand Prix ou encore Superleague. Il avait également pris un départ en GP2 pour Caterham, dont il était un pilote d'essais (après avoir été celui de HRT l'année précédente), en 2013.

Mais cette arrivée préfigure probablement celle de nouveaux propriétaires chinois pour l'équipe cofondée par Aguri Suzuki, qui devrait quitter celle-ci avant la fin de la saison. L'annonce d'une prise de participation de Chinese Media Capital, une société basée à Shanghai qui avait été citée comme souhaitant racheter une équipe de Formule 1 à l'automne dernier, est en effet attendue.

Une source bien placée a déclaré à Motorsport.com que les négociations, qui se poursuivent aujourd'hui, étaient à un stade "avancé" et qu'elles ouvraient "des possibilités significatives pour faire grandir la Formule E en Chine et au-delà".

Appelée SECA au niveau mondial, CMC, basée à Shanghai, est connue pour représenter de nombreux sportifs et équipes sportives de haut niveau et est également impliquée dans la promotion des courses de Pékin et de Hong Kong, qui devraient ouvrir la prochaine saison de Formule E en octobre prochain.

Suzuki "out", Renault "in"

Concernant Team Aguri, outre le départ de l'ancien pilote de F1 et créateur de Super Aguri, et alors que rien n'a filtré sur la situation future de son associé Mark Preston, un autre changement devrait être le passage au groupe propulseur Renault dès la saison 3 qui débutera en octobre prochain. Renault a été l'un des premiers constructeurs automobiles à investir massivement en Chine, via son association avec Dongfeng, et ce changement technique serait une condition sine qua non de l'accord.

"Aguri Suzuki a joué un rôle fondamental dans la formation de l'équipe et nous aimerions le remercier pour son incessant soutien", a déclaré un porte-parole de l'écurie. "Nous entrons maintenant dans une nouvelle phase pour l'équipe et sommes en discussions avancées avec de nouveaux investisseurs mais ne sommes pas en mesure d'en dire plus à ce stade."

Si l'affaire est conclue, elle donnera naissance à la seconde écurie chinoise du plateau de Formule E après NEXTEV TCR - qui s'appelait China Racing à ses débuts - qu'une bonne partie du staff d'Aguri, dont le directeur de l'ingénierie Gerry Hugues, avait d'ailleurs rejointe à l'intersaison.

Avec Sam Smith