Mercedes devrait rejoindre la Formule E en 2018

Ainsi que Motorsport.com l'avait révélé dans le courant du mois d'août, Formula E Holdings Ltd cherche à faire passer son plateau de 10 à 12 équipes à compter de la cinquième saison. Le championnat doit cependant obtenir le soutien des équipes existantes pour en ajouter deux.

“Nous regardons la Formule E grandir avec un grand intérêt”, a déclaré Toto Wolff, directeur de Mercedes-Benz Motorsport. “À l'heure actuelle, nous observons toutes les options disponibles dans le futur du sport automobile, et nous sommes très heureux qu'un accord nous assure une opportunité de débuter dans le championnat pour la saison cinq. L'électrification jouera un rôle majeur dans le futur de l'industrie automobile - la course a toujours été une plateforme de recherche et développement pour elle, et cela rendra [une présence en] Formule E très pertinente dans l'avenir.”

Des ingénieurs et membres de la hiérarchie de Mercedes ont assisté à des courses de Formule E durant les saisons précédentes et un plan initial de s'associer avec une équipe, de la même façon que l'ont fait ses rivaux allemands Audi (avec Abt) et désormais BMW, est supposé avoir subi plusieurs évaluations de faisabilité et opérationnelles.

Des ponts avec la Formule 1

Mercedes et la Formule E ont en Qualcomm Inc. un partenaire commun. Le géant de la technologie sans fil est un partenaire officiel des deux et aurait eu une implication significative pour permettre à MGP d'avoir la perspective de s'aligner en Formule E.

Évoquant la sélection de MGP, le PDG de la Formule E, Alejandro Agag, a déclaré : “Nous nous réjouissons de confirmer que nous avons réservé une de nos deux places disponibles pour la saison cinq à MGP. La Formule E veut devenir la plateforme où les constructeurs testent et développent les technologies qu'ils intégreront ensuite à leurs voitures routières.”

“Avoir la chance d'inclure une marque comme Mercedes dans notre championnat à l'avenir serait un coup de boost majeur pour atteindre cet objectif”, a-t-il poursuivi. “La Formule E devient un mélange excitant de solides constructeurs comme Renault, Citroën-DS, Audi, Mahindra ou Jaguar, de nouvelles marques futuristes comme Faraday Future, NextEv, et de fournisseurs majeurs des constructeurs comme Schaeffler et ZF. Mercedes serait un ajout de taille à ce line-up grandissant.”

Deux pilotes sous contrat avec Mercedes font leurs débuts en Formule E cette saison, Felix Rosenqvist et Maro Engel ayant rejoint respectivement Mahindra et Venturi. Venturi est connu pour avoir discuté avec plusieurs fabricants d'équipe d'origine réputés durant la pause estivale, au sujet d'un éventuel partenariat.

Nissan, Volvo/Polestar, Porsche et Mugen sont aussi connus pour leur intérêt envers un engagement dans le championnat, d'une façon ou d'une autre, dans les prochaines années.