Evans : "Je pensais avoir fait échec et mat"

Auteur de sa meilleure qualification en Formule E avec la troisième place, Mitch Evans s'est maintenu dans cette position lors de la première moitié de la course mais a repris la piste quatrième après la salve d'arrêts au stand.

Evans s'est ensuite aisément défait de Sébastien Buemi et a hérité de la deuxième place quand Felix Rosenqvist a été contraint à l'abandon. Sentant la victoire à sa portée, le pilote Jaguar s'est lancé à l'assaut du nouveau leader Sam Bird, lui imposant une intense pression pendant cinq tours avant de devoir lever le pied, faute d'énergie dans sa batterie : il a même perdu une trentaine de secondes dans le dernier secteur de l'ultime boucle.

"Je vais probablement en tirer quelques leçons au sujet de la course [en FE]", déclare Evans pour Motorsport.com. "Mais je pense qu'au niveau des performances, mon approche et tout le reste pour le week-end de course et les qualifications n'ont pas vraiment besoin de changer. Nous sommes rapides depuis le début de la saison, surtout en qualifications."

"C'est la première fois que je suis capable de me battre pour la victoire, donc c'est une nouvelle expérience pour moi en Formule E. C'était un jeu d'échecs tout au long de la course, vraiment, et je dois avouer que je pensais avoir fait échec et mat, mais malheureusement, ce n'était pas le cas. Je suis dégoûté. Nous étions en position de potentiellement remporter la course – le podium était une certitude."

"J'étais un peu dégoûté par le premier Full Course Yellow car je me suis dit que sur ma stratégie, la dernière chose que l'on veuille, c'est un Safety Car ou un Full Course Yellow : ils gagnent énormément d'énergie grâce à ça, tous les objectifs sont revus à la hausse et on lève le pied plus tard [avant les freinages]. La deuxième neutralisation m'a complètement détruit, car j'avais utilisé beaucoup d'énergie pour rattraper [Bird] et ça l'a complètement sauvé. J'ai eu une opportunité de doubler et j'avais Lucas juste derrière moi – j'ai utilisé bien trop d'énergie dans ce tour et c'était un cercle vicieux à partir de là."

Dépassé par Lucas Di Grassi à deux tours du but, Evans a tout tenté pour sauver le podium face à André Lotterer mais a finalement chuté à la neuvième place, alors qu'il s'efforçait de finir la course malgré son manque d'énergie.

"C'était à un stade où j'étais vraiment en difficulté. Nous nous battions avec acharnement et j'étais vraiment dans le rouge, je souffrais beaucoup à ce stade. Je savais qu'il allait m'avoir mais il fallait que je résiste jusqu'au bout, et malheureusement, quand j'ai franchi la ligne de départ/arrivée pour le dernier tour, je manquais cruellement d'énergie. Cela ne m'a pas du tout amusé, j'ai dû ramper jusqu'à l'arrivée. J'ai marqué des points, mais au final, ce n'est pas le résultat que nous voulions", conclut le Néo-Zélandais.

Septième du championnat avec 43 points au compteur, Evans a en tout cas perdu l'opportunité de se hisser à la quatrième place du classement général, ce qu'une deuxième place aurait pu lui permettre d'accomplir.

Propos recueillis par Alex Kalinauckas