NEXTEV prêt à prendre le contrôle total de son équipe

Start-up relativement nouvelle, NEXTEV, dirigée par Martin Leach, l’ancien chef de la direction de Ford, s’est impliquée avec l’équipe Team China Racing (TCR) au milieu de la première saison de Formule E. Depuis, l’équipe a été rebaptisée NEXTEV TCR. Les propriétaires originaux de TCR, Steven Lu et Yu Liu, ont toutefois conservé des actions dans cette équipe qui fonctionne grâce à un partenariat avec Campos Racing.

"Team China Racing est aujourd’hui responsable de l’équipe, mais nous [NEXTEV] jouerons un rôle plus important à l’avenir. Les détails ne sont pas encore finalisés", déclare Leach à Motorsport.com. "Nous nous sommes entendus, mais ce n’est pas encore signé."

Conserver Piquet

NEXTEV TCR a décroché le titre lors de la Saison 1 de Formule E après une finale à suspense à Battersea Park. Nelson Piquet Jr. y a obtenu le titre au terme d’une seconde moitié de saison qui l’a vu gagner à Long Beach et à Moscou.

Piquet a toutefois été courtisé par plusieurs écuries rivales durant l’intersaison. "Nous avons un contrat [avec Piquet]. Nous possédons un duo qui nous plaît bien. Nelson et Oliver [Turvey] représentent des atouts formidables et nous voulons les garder", ajoute Leach.

Ce dernier a aussi souligné le travail effectué pour restructurer l’équipe et développer ses partenariats techniques : "La seconde moitié de la Saison 2 sera ardue, car il sera compliqué de procéder à des changements à cause des restrictions imposées au catalogue Spark et à cause du processus d’homologation. Nous travaillons pour progresser dans tous les domaines et nous avons investi dans un nouveau simulateur. Oliver a passé trois jours à le calibrer et Nelson est aux commandes aujourd’hui et demain afin de se préparer à la course de Buenos Aires."

Le nouveau groupe motopropulseur

NEXTEV a également terminé la conception de son nouveau groupe motopropulseur et va bientôt commencer à travailler sur les concepts techniques destinés à la Saison 4 afin de tenter de disposer d’un avantage sur les autres équipes.

L’équipe travaille avec Rational Motion, une entreprise basée dans les locaux de Toyota Motorsport à Cologne, et dirigée par deux anciens techniciens de Toyota, Robert Marusic et Benoît Vareille. Leach explique que l’équipe a identifié les points faibles qui devaient être corrigés afin d’être vraiment compétitif lors de la Saison 3. "Nous avons combiné ces éléments et fixé des objectifs de performance. Nous nous attendons à un net gain de performance lors de la Saison 3", explique-t-il.

L’avenir de la série

Leach a assisté à la récente réunion des directeurs d’écurie du championnat de Formule E, et ces derniers souhaitent s’entendre avec les actionnaires de la série sur les grandes dates des développements futurs.

"Ce qui nous inquiète un peu en ce moment est le retard pris dans les décisions qui risquent de reporter le développement. Puisque nous allons devenir encore plus impliqués dans la série, nous allons travailler pour résoudre ce souci", précise Leach.

Ce dernier a enfin confirmé que NEXTEV était fasciné par la nouvelle série Roborace et songe à y inscrire une voiture.