Qualifs - La pole pour un Di Grassi époustouflant

Groupe 1

Les pilotes occupant le top 5 au championnat n'avaient pas la tâche facile sur cette piste poussiéreuse, puisqu'ils faisaient comme d'habitude partie du premier groupe. Le Champion en titre Jean-Éric Vergne a tiré son épingle du jeu en 1'09"307, alors que deux dixièmes plus loin, André Lotterer, Robin Frijns et António Félix da Costa se tenaient en 0"066. Jérôme d'Ambrosio, quant à lui, était relégué à près de huit dixièmes.

"C'était très délicat en piste, très glissant, beaucoup de survirage", commente Lotterer. "C'est très difficile de faire le tour parfait."

"Je pense qu'il ne faudrait pas faire de qualifications et juste prendre l'ordre inverse du championnat, parce que c'est une blague, là !" renchérit un Vergne passablement agacé. "J'ai fait un tour propre, mais ç'aurait été impossible pour moi d'être en Super Pole. Ce n'est vraiment pas juste. La piste était tellement sale, il y avait des feuilles partout dans le premier secteur."

Groupe 2

On retrouvait deux Champions dans le second groupe, Lucas di Grassi et Sébastien Buemi, qui a connu un accident en EL1 avant de pouvoir participer à la deuxième séance d'essais grâce aux réparations très promptes réalisées par les mécaniciens Nissan e.dams. Et grâce à l'évolution de la piste, les cinq concurrents se sont hissés aux cinq premières places !

C'est justement Buemi qui a signé le meilleur temps en 1'08"664 devant Di Grassi (1'08"842), Sam Bird (1'08"868), Alexander Sims (1'09"147) et Mitch Evans (1'09"235). "Le tour était bon, mais j'ai fait l'inverse de Marrakech : j'ai bien commencé mon tour, mais je l'ai mal fini, alors qu'à Marrakech je l'avais mal commencé et bien fini", déplore Bird. "Il faut que je fasse le tour parfait !"

Groupe 3

Avec 30°C dans l'air comme au sol, Oliver Rowland et Nelson Piquet Jr ont décidé de faire leur tour à 250 kW directement, sans tour de préparation à 200 kW, et se sont classés dixième et 15e sur 16 respectivement. En revanche, Daniel Abt, Maximilian Günther et José María López étaient quatrième, cinquième et septième avec des chronos compris entre 1'19"0 et 1'19"2. Oliver Turvey, quant à lui, a pris la 14e place.

Groupe 4

Concluaient cette phase de poules les six derniers pilotes classés au championnat, dont les quatre concurrents propulsés par Venturi : Felipe Massa et Edoardo Mortara pour l'écurie d'usine, Stoffel Vandoorne et Gary Paffett chez HWA.

C'est toutefois Pascal Wehrlein, ayant déjà impressionné à Marrakech, qui a créé la surprise avec le meilleur temps en 1'08"463 ! Vandoorne s'est également hissé en Super Pole avec un tour en 1'08"962, aux dépens de Mortara. Ce dernier n'a pas démérité mais s'est retrouvé septième à 12 millièmes de la sixième position occupée par Abt ! Massa et Paffett se sont classés dixième et 17e respectivement, alors que Tom Dillmann était bon dernier à 1"795 du meilleur temps.

"Pascal a signé un tour parfait, il a le rythme depuis ce matin", déclare Dilbagh Gill, directeur de l'écurie Mahindra où évolue Wehrlein. "Il est très confiant et expérimenté malgré son jeune âge et le fait qu'il soit un rookie ici. Il sait ce qu'il a à faire."

Super Pole

On retrouvait donc en Super Pole Wehrlein, Buemi, Di Grassi, Bird, Vandoorne et Abt. Ce dernier a donné le ton en 1'08"958, alors que Vandoorne a enchaîné avec un 1'09"235, mais faisait l'objet d'une enquête des commissaires pour avoir franchi le feu rouge à la sortie des stands.

Bird n'est pas parvenu à faire mieux, auteur d'un 1'09"253 alors qu'il était le plus rapide dans les deux premiers partiels ! Il a perdu plus de quatre dixièmes dans le dernier secteur. Di Grassi, en revanche, n'a pas failli et a signé un temps époustouflant de 1'08"290 ! Cependant, lui aussi était sous investigation, en l'occurrence en raison d'une infraction lors du tour de rentrée au stand. Buemi et Wehrlein, deuxième et troisième, n'ont pas démérité.

"C'était un tour exceptionnel, sûrement l'un des meilleurs de ma carrière en Formule E", affirme Di Grassi. "J'ai tiré le maximum de la voiture. Cela montre que l'Audi est rapide. Mais la course va être complètement différente, la température va certainement être un problème pour les freins, les pneus, la batterie... ce sera extrêmement dur. Nous n'avons jamais couru dans ces températures avec cette voiture." 37°C dans l'air sont annoncés pour la course, à 20h (heure française).

 E-Prix de Santiago - Phase de groupes

	Pilote	Équipe	Temps	Écart
1	Pascal Wehrlein	Mahindra	1'08.463
2	Sébastien Buemi	Nissan e.dams	1'08.664	0.201
3	Lucas di Grassi	Audi Sport Abt	1'08.842	0.379
4	Sam Bird	Virgin	1'08.868	0.405
5	Stoffel Vandoorne	HWA	1'08.962	0.499
6	Daniel Abt	Audi Sport Abt	1'09.030	0.567
7	Edoardo Mortara	Venturi	1'09.042	0.579
8	Maximilian Günther	Dragon	1'09.143	0.680
9	Alexander Sims	BMW i Andretti	1'09.147	0.684
10	Felipe Massa	Venturi	1'09.168	0.705
11	José María López	Dragon	1'09.201	0.738
12	Mitch Evans	Jaguar	1'09.235	0.772
13	Jean-Éric Vergne	DS Techeetah	1'09.307	0.844
14	Oliver Rowland	Nissan e.dams	1'09.365	0.902
15	André Lotterer	DS Techeetah	1'09.485	1.022
16	Robin Frijns	Virgin	1'09.505	1.042
17	Gary Paffett	HWA	1'09.505	1.042
18	António Félix da Costa	BMW i Andretti	1'09.551	1.088
19	Oliver Turvey	NIO	1'09.645	1.182
20	Nelson Piquet Jr	Jaguar	1'09.705	1.242
21	Jérôme d'Ambrosio	Mahindra	1'10.083	1.620
22	Tom Dillmann	NIO	1'10.258	1.795

 E-Prix de Santiago - Super Pole

	Pilote	Équipe	Temps	Écart
1	Lucas di Grassi	Audi Sport Abt	1'08.290
2	Sébastien Buemi	Nissan e.dams	1'08.816	0.526
3	Pascal Wehrlein	Mahindra	1'08.925	0.635
4	Daniel Abt	Audi Sport Abt	1'08.958	0.668
5	Stoffel Vandoorne	HWA	1'09.235	0.945
6	Sam Bird	Virgin	1'09.253	0.963