Quatrième podium en autant de courses pour di Grassi

Vainqueur de la deuxième manche de la saison à Putrajaya, en Malaisie, Lucas di Grassi s'était aussi classé deux fois 2e à Pékin et Punta del Este pour se présenter avec un seul point de retard sur Buemi avant la course argentine. Seulement 7e en qualification et non admis en Super Pole à laquelle participent les cinq premiers des phases de groupe, le Brésilien n'a mis que cinq tours pour remonter en 4e position après avoir dépassé Mike Conway, Robin Frijns et Stéphane Sarrazin.

L'abandon d'António Félix da Costa juste avant les changements de voiture et les déboires de Nicolas Prost dans l'allée des stands, alors que lui-même et son équipe effectuaient l'arrêt le plus rapide, lui ont ensuite permis de s'installer en 2e position derrière Sam Bird – mais sans vraiment parvenir à mettre la pression sur le pilote DS Virgin. Il a par la suite cédé face à son adversaire principal et leader du championnat, un Sébastien Buemi revenu sur lui en partie à la faveur d'une neutralisation, avant d'assurer la 3e place à l'arrivée.

“Un podium est toujours un succès, et j'en suis satisfait”, a déclaré le pilote Audi en Championnat du monde d'Endurance. “Mais nous avons clairement noté aujourd'hui qu'il nous faudrait travailler dur pour conserver nos espoirs de titre dans la bataille avec Renault.”

Di Grassi compte désormais quatre points de retard sur son rival qu'il retrouvera le 12 mars à Mexico, mais semble donc se rendre de plus en plus compte de l'avantage en performance dont Renault e.dams bénéficie depuis le début de saison. Dans ces conditions, un si faible écart et son avance de 52 points sur Bird, un autre pilote qu'il va sans aucun doute lui falloir surveiller également lors des prochaines courses, fait presque figure d'exploit.

Daniel Abt à la peine

Des prestations de son équipier Daniel Abt, en revanche, on ne peut en dire autant. Après s'être élancé aux côtés de di Grassi sur la quatrième ligne, l'Allemand n'a jamais trouvé le rythme et se disait curieux de découvrir ce que révéleraient les datas de sa voiture à l'issue d'une course conclue à une pâle 13e place. Ses dix points inscrits depuis le début de saison, et ceux dont lui et son équipe espèrent qu'ils suivront, seront peut-être précieux pour résister à une équipe DS Virgin montée en puissance à Buenos Aires.