Un nouveau directeur technique ex-Ferrari F1 pour Venturi

Mazzola a travaillé de 1988 à 2009 au sein de l'équipe de Maranello, débutant comme ingénieur de course pour finir directeur du développement de la performance. Il a travaillé aux côtés de grands noms comme Alain Prost, Nigel Mansell, Gerhard Berger mais aussi Michael Schumacher ou Kimi Räikkönen, tous deux Champions du monde durant cette période.

L'arrivée de l'ingénieur italien est une bonne nouvelle pour Venturi, qui a souffert dans la première partie du Championnat. L'équipe a même été dominée par Dragon Racing, qui utilise le groupe propulseur développé à Monaco auquel Jérôme d'Ambrosio a même offert une première victoire - sur tapis vert, mais une victoire quand même - à Mexico.

Malgré deux bonnes quatrièmes places signées Stéphane Sarrazin à Putrajaya et Buenos Aires, qui lui valent d'occuper la huitième place du classement provisoire, l'écurie Venturi ne pointe qu'au septième rang du championnat par équipes avec 30 points (un de moins qu'Andretti qui la précède au classement) contre 102 à sa cliente américaine.

"C'est [la Formule E] un championnat très difficile et exigeant car tout se déroule sur une journée et on n'a pas vraiment le temps de travailler comme on le voudrait sur les set-up", dit Luigi Mazzola, qui sort d'une période d'observation aux côtés de Venturi. "La gestion de la batterie est un élément clé de la course, qu'il faut comprendre en profondeur. Ces voitures sont très difficiles à piloter et les circuits en ville sont un vrai défi. Tout peut être un problème. C'est excitant."

Mazzola, qui a vu la Scuderia remporter huit titres mondiaux des constructeurs et six des pilotes en F1 quand il était le directeur technique puis directeur tout court de son équipe d'essais, a une idée de ce qu'il veut apporter à Venturi avant sa prise de fonction ce week-end en Californie.

"Il nous faut un état d'esprit agressif et un bon environnement pour gagner", dit-il. "Je veux voir tout le monde se pencher sur chaque détail. Nous avons le talent et la compétence, maintenant il nous faut être organisés et concentrés pour aller dans la même direction."

Bons souvenirs de Long Beach

Alors que Sarrazin a fait la course en tête depuis le lancement des votes pour l'attribution du Fanboost à Long Beach (les fans permettant à trois pilotes d'obtenir un surcroît de puissance momentané à deux reprises durant la course), son équipier Mike Conway, qui n'a encore inscrit aucun point lors des deux courses disputées depuis qu'il a remplacé Jacques Villeneuve, à Buenos Aires et Mexico, est arrivé à Long Beach avec de bons souvenirs : ceux de sa première victoire en IndyCar, il y a six ans, sur un tracé certes différent et plus long que celui de 2,1 km que lui et ses adversaires affronteront samedi.

"Long Beach est plein de bons souvenirs remontant à l'IndyCar. C'était il n'y a pas si longtemps", dit l'Anglais. "C'est un circuit sympa mais assez exigeant. Je suis impatient d'y revenir au volant d'une Formule E et d'y avoir autant de plaisir."

Le départ de la course sera donné à une heure du matin en France métropolitaine.