FR 3.5 – EL1 : Antonio Felix da Costa le plus rapide

Vainqueur sur le Paul Ricard il y a trois semaines, le Portugais Antonio Felix da Costa a signé le meilleur chrono de la première séance d’essais libres de Formule Renault 3.5 sur le circuit de Barcelone. Sam Bird est deuxièmes devant Nico Müller.

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Cette avant-dernière séance d’essais libres de la saison débute sur une piste détrempée, mais cela n’empêche pas les pilotes de débuter leur programme pour ce dernier meeting de Formule Renault 3.5 de l’année.

Le leader du championnat Jules Bianchi est le premier à signer un chrono de référence en 1’53’’202 au volant de sa monoplace du Tech 1 Racing. Sam Bird améliore rapidement la marque du meilleur tour en 1’52’’847, mais les pilotes sont coupés dans leur élan à la suite de la sortie de piste de Daniel Abt dans le deuxième secteur.

Après 10 minutes d’interruption, les 25 monoplaces restantes ont pu reprendre la piste pour poursuivre leur essais. Les pilotes trouvent rapidement leurs marques sur le tracé espagnol et Nico Müller passe en tête. Le Suisse signe un chrono en 1’52’’500, mais il est rapidement battu par le jeune Antonio Felix da Costa, qui améliore le temps de référence de 0’’539. Après avoir bouclé une dizaine de tours, les pilotes rentrent aux stands afin de travailler sur les réglages de leur voiture.

A 23 minutes du terme de cette séance, le drapeau rouge est une nouvelle fois agité. Cette fois, c’est Yann Cunha qui est parti à la faute. Le Brésilien a perdu le contrôle de sa monoplace dans le cinquième virage, mais il a pu rentrer aux stands. Tamas Pal Kiss est arrêté sur le circuit dans le deuxième secteur. Il occupait la 19e place du classement provisoire, à 2’’434 d’Antonio Felix da Costa.

La séance reprend pour 15 minutes mais est une nouvelle fois interrompue. Alors qu’il avait provoqué le premier drapeau rouge de la journée, Daniel Abt avait pu reprendre la piste. Cependant, le pilote allemand du Tech 1 Racing est à l’origine de la troisième interruption de cette session. Sa monoplace est à l’arrêt dans le dernier virage et la séance ne repartira pas.

C’est donc Antonio Felix da Costa qui réalise le meilleur temps de cette première séance en 1’51’’961 devant Sam Bird et Nico Müller. Will Stevens est quatrième devant Arthur Pic et Kevin Magnussen. Robin Frijns suit juste devant le leader du championnat Jules Bianchi.