FR 3.5 - Daniel Ricciardo se chauffe pour la F1

Juste avant de prendre place à bord de la Toro Rosso STR6 pour la première séance d’essais libres de Formule 1, Daniel Ricciardo (ISR) s’est emparé du meilleur temps en Formula Renault 3.5 Series. Vainqueur ici même la saison dernière, l’Australien devançait Robert Wickens (Carlin) et Brendon Hartley (Gravity-Charouz) au terme d’une séance studieuse sous le soleil de Monaco.

Comme tous les ans, les pilotes de la Formula Renault 3.5 Series étaient les premiers à évoluer sur le tracé urbain de Monaco. Dès le feu vert, tous s’élançaient dans les rues de la principauté pour prendre leurs marques sur ce circuit atypique. Cette matinée était importante pour Adrien Tambay (Pons Racing) qui découvrait à la fois le circuit et Formula Renault 3.5 Series.

Alexander Rossi (Fortec Motorsports), qui avait débuté et impressionné en Formula Renault 3.5 Series ici même la saison dernière, donnait le tempo. L’Américain marquait de son empreinte la première partie de séance et améliorait graduellement le meilleur temps provisoire. Albert Costa (Epic Racing), Sten Pentus (Epic Racing) et Jake Rosenzweig (Mofaz Racing) étaient également immédiatement dans le rythme.

Robert Wickens prenait les choses en mains à mi-séance. Le Canadien était le premier à franchir la barre des 1’30. 1’29’’826 puis 1’29’’812, Wickens s’installait confortablement à la première place tandis que Daniel Ricciardo entrait dans la danse et se hissait au deuxième rang.

Lors du dernier quart d’heure, le nom du meilleur performeur changeait quasiment chaque minute. Alexander Rossi, Jake Rosenzweig, Brendon Hartley et Sten Pentus s’échangeaient le meilleur temps provisoire. Sten Pentus s’installait en tête avant de perdre le contrôle de sa monoplace au virage de la Piscine. L’Estonien percutait le rail et forçait les commissaires à brandir le drapeau jaune. C’était le seul incident notoire à relever pendant cette séance d’essais libres.

Lorsque la piste était de nouveau dégagée, Daniel Ricciardo se mettait en évidence. L’Australien, avant de disputer la séance d’essais libres de Formule 1, bouclait ces essais par deux tours rapides. 1’28’’295 puis 1’27’’957, il terminait en tête devant Robert Wickens, Brendon Hartley, Jake Rosenzweig et Alexander Rossi. Les pilotes vont maintenant avoir le temps de préparer les qualifications, samedi matin. Le départ de la course sera donné dimanche, à 11h10.

Ils ont dit :

Daniel Ricciardo :

"C’est idéal de débuter par le meilleur temps avant de prendre place dans la Toro Rosso. Cela me fait un bon warm-up, mais je pense qu’il va falloir tout oublier pour rouler dans la F1, puis de nouveau tout oublier de la F1 pour les qualifications de Formula Renault 3.5 Series samedi matin ! Nous avons bien travaillé. L’essentiel était de définir un bon set-up car il faut faire beaucoup de choses en une seule séance. Maintenant, place à la F1 !"

Brendon Hartley :

"Je suis resté en tête durant une bonne partie de la séance. J’ai eu un peu de trafic avant la fin, le meilleur temps était à ma portée. L’année dernière, j’étais performant en course ici, mais j’ai souffert en qualifications. Mon objectif est donc de bien me qualifier. Pour cela il faudra enchainer les bons tours, comme ce matin."

Alexander Rossi :

"À Monaco le trafic est la principale problématique. Je n’ai jamais eu un tour clair en pneus neufs, mais je sais que nous sommes dans le bon rythme. Cela aide d’avoir roulé ici l’année dernière, c’est indéniable. C’est une piste tellement spécifique où il faut aborder correctement plein de petits détails. L’essentiel ce matin était de boucler le plus de tours possible sans toucher le moindre rail !"

Adrien Tambay :

"Mes premiers tours se sont très bien déroulés. Nous avons fait mon siège en trente minutes hier et j’étais parfaitement installé. J’ai eu quelques alertes, mais je n’ai rien touché, c’est le principal. Je suis prêt à hausser le rythme en qualifications. Je n’ai pas été plus impressionné que ça par le circuit, c’est une super piste, avec des murs autour !"

[Communiqué de Renault Sport]