FR 3.5 - Lutte de haute volée entre Vergne et Wickens

Un coup à toi, un coup à moi, Robert Wickens (Carlin) et Jean-Eric Vergne (Carlin) ne se lâchent plus. Le Français réalisait la meilleure performance matinale tandis que le Canadien rétorquait en signant le meilleur chrono du jour en fin d’après-midi. Le ton est donné, les deux hommes de Carlin, en lutte pour le titre, ne comptent rien lâcher. César Ramos (Fortec Motorsport), Brendon Hartley (Gravity Charouz) et Albert Costa (Epic Racing) semblent cependant affutés pour s’immiscer dans ce duel.

Aucun changement notable dans la liste des engagés pour cet avant-dernier rendez-vous de la saison. Performant à Silverstone, Nick Yelloly est de nouveau aligné à bord d’une monoplace Pons Racing. Fairuz Fauzy tient également sa place chez Mofaz Racing.

Après quelques tours de mise en place, Jean-Eric Vergne et Sten Pentus (Epic Racig) se hissaient en haut de la hiérarchie. Nelson Panciatici (KMP Racing) ne tardait pas à venir se mêler à la lutte pour la première place. Après vingt minutes de séance, Robert Wickens, le leader du championnat, s’illustrait en bouclant un tour en 1’54’’146, tandis qu’Albert Costa, passait deuxième.

Les positions restaient relativement stables durant toute la séance, interrompue à deux reprises par des drapeaux rouges suite aux sorties d’Oliver Webb (Pons Racing) puis de Jan Charouz (Gravity-Charouz). C’était après cette deuxième période de neutralisation que les pilotes montaient les pneus neufs, malgré une piste déjà surchauffée. Jean-Eric Vergne s’emparait coup sur coup du meilleur temps. Il bouclait la séance avec un chrono de 1’52’’469. Derrière lui, Albert Costa, Kevin Korjus (Tech 1 Racing), Nelson Panciatici (KMP Racing) et Brendon Hartley s’échangeaient la deuxième place. Tous ces hommes étaient cependant mis d’accord par Robert Wickens en fin d’exercice. Le duo Carlin monopolisait donc les premières places, Jean-Eric Vergne devant Robert Wickens.

La température de la piste était d’environ 30°C lorsque la deuxième séance d’essais collectifs était lancée. Plus que la chasse à la performance, les pilotes se concentraient sur les réglages en condition de course. Robert Wickens pointait la majeure partie du temps au premier rang, puis Jan Charouz se rappelait au bon souvenir de tous à mi-séance, en s’emparant de la première place. Oliver Webb, pénalisé par une sortie de piste matinale, validait le bon fonctionnement de sa monture en pointant à son tour en tête.

À l’amorce de la dernière demi-heure d’essais de la journée, Jean-Eric Vergne reprenait le commandement, immédiatement relayé en tête par Sten Pentus. Il fallait cependant attendre les premiers trains de pneus neufs de l’après-midi pour que les choses évoluent. Albert Costa lançait le mouvement en étant le premier à faire mieux que le temps de référence de Jean-Eric Vergne. Seulement le duo de Carlin est insatiable en ce moment. Robert Wickens, en 1’51’’907 s’emparait du meilleur temps du jour devant son équipier Jean-Eric Vergne. Troisième, César Ramos (Fortec Motorsport) était premier des autres…

Ils ont dit :

Jean-Eric Vergne :

"Nous avons bien travaillé et nous sommes performants, aussi bien en pneus usagés qu’en pneus neufs. C’est un week-end particulier pour moi, car j’ai beaucoup de sollicitations médiatiques et autres. Il faut que je reste concentré à 100% sur ma course, car j’ai besoin de scorer un maximum de points."

César Ramos :

"Ce n’est pas un circuit que j’aime particulièrement, mais c’est certain que si je signe un bon résultat ici je vais l’adorer ! J’ai fait un bon début de saison puis j’ai connu un passage à vide. Alors, je dois remettre les choses en place et cela passe par de bonnes performances ici."

Nick Yelloly :

"J’ai terminé ma saison de GP3 Series et après l’expérience de Silverstone je voulais vraiment revenir rouler en Formula Renault 3.5 Series. Nous avons trouvé une solution en début de semaine et nous travaillons également pour être à Barcelone, pour la finale. C’est la première fois que je roule avec cette configuration de tracé. Je dois m’habituer."

[Communiqué de Renault Sport]