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FR 3.5 - Retour sur la première journée à Motorland

Pour un millième seulement, César Ramos (Fortec Motorsport) signait la meilleure performance du jour lors des essais collectifs de Formula Renault 3

Pour un millième seulement, César Ramos (Fortec Motorsport) signait la meilleure performance du jour lors des essais collectifs de Formula Renault 3.5 Series, sur le circuit de Motorland Aragón. Le brésilien devançait son équipier Alexander Rossi (Fortec Motorsport) puis Albert Costa (Epic Racing) au terme d’une journée ultradisputée, laissant présager d’une séance qualificative de haute volée.

Avec la confirmation ces derniers jours de l’engagement de Chris Van der Drift chez Mofaz Racing, de Dominic Storey chez Pons Racing et l’arrivée de Sten Pentus au sein d’Epic Racing, ce sont vingt-six monoplaces qui composaient la liste des engagés de la première manche de la saison 2011 de Formula Renault 3.5 Series. Retenu en Chine par ses obligations en F1, Daniel Ricciardo était remplacé chez ISR par Lewis Williamson. Également occupé par sa mission à bord du simulateur F1 de Red Bull Racing Formula One Team, Jean-Éric Vergne (Carlin) ne participait pas aux essais collectifs. Le Français débutera son week-end samedi matin, par la première séance qualificative de l’année !

Nelson Panciatici (KMP Racing), Albert Costa et Stéphane Richelmi (International Draco Racing) donnaient le tempo en début de séance. Robert Wickens (Carlin), avec un tour en 1’44’’355, pointait ensuite à son tour en haut de la feuille de temps. A mi-séance, Nelson Panciatici reprenait le leadership en 1’44’’126 devant son équipier Anton Nebilitskiy et Robert Wickens alors que le premier drapeau rouge de la journée était présenté, pour dégager les monoplaces d’Alexander Rossi, Jan Charouz (Gravity-Charouz) et Dominic Storey, immobilisées en piste. Nelson Panciatici conservait la première position jusqu’au drapeau à damier, malgré les tentatives d’Alexander Rossi et de Daniil Move, respectivement deuxième et troisième. À noter que seulement huit dixièmes séparaient ce matin Nelson Panciatici, premier, de Sergio Canamasas (BVM Target), vingt-deuxième !

L’après-midi, pour la deuxième séance, tout le monde était obligé d’évoluer en configuration aérodynamique light. Alexander Rossi partait d’entrée de jeu à l’assaut du chrono. L’Américain enchainait les tours rapides. Avec un temps de 1’44’’298, il prenait très tôt les commandes de la séance. Chris Van der Drift (Mofaz Racing) puis Arthur Pic (Tech 1 Racing) lui succédaient au premier rang, mais Alexander Rossi, en 1’44’’162, reprenait immédiatement son bien.

Les choses s’accéléraient en fin de séance. En 1’44’’020, Nelson Panciatici était le premier à améliorer son propre temps de référence, puis Jake Rosenzweig (Mofaz Racing) s’emparait de la première place en 1’43’’779. Un Américain en chassait un autre en tête, lorsque Alexander Rossi signait de nouveau le meilleur chrono. Pour mettre un terme au débat américano-américain, César Ramos coiffait tout le monde sur le fil. Pour un millième seulement, le champion 2010 de Formule 3 Italie s’adjugeait le meilleur temps du jour devant son équipier, Alexander Rossi.

Ils ont dit :


César Ramos :


"C’est la première fois que je termine en tête d’une séance de Formula Renault 3.5 Series ! Nous travaillons bien avec Alexander Rossi et nos performances nous forcent l’un et l’autre à aller de plus en plus vite. Nous sommes deux rookies, mais cela fonctionne bien car le team à une grande expérience."

Alexander Rossi :


"J’ai été surpris par le grip de la piste ce matin et j’ai fait un tête à queue. L’équipe a travaillé vite et bien donc j’ai pu faire le deuxième temps en fin de séance. Ces essais collectifs prouvent que nous sommes là et que nous avons bien travaillé cet hiver."

Nelson Panciatici :


"Ce matin nous avons immédiatement trouvé le bon rythme. J’ai passé pratiquement toute la séance en tête, en améliorant mon chrono à plusieurs reprises. Nous sommes également performants en configuration aérodynamique light. C’est bon pour le moral."

Sten Pentus :


"Nous avons beaucoup travaillé cet hiver pour monter ce programme. Maintenant il est temps de se concentrer sur la course ! C’est intéressant de travailler avec une nouvelle équipe. Je vais tâcher de profiter de leur expérience tout en leur apportant ce que je peux."

[Communiqué de Renault Sport]

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