FR 3.5 - Vandoorne et Müller aux avant-postes

Moins d’une semaine après son premier succès en Formula Renault 3.5 Series, Nico Müller (International Draco Racing) est resté au premier plan à Spa-Francorchamps. Le Suisse a signé le meilleur temps des essais collectifs devant Kevin Magnussen (DAMS) et Antonio Félix da Costa (Arden Caterham). A domicile, Stoffel Vandoorne (Fortec Motorsports) s’était montré le plus rapide sur piste humide le matin.

Si la pluie faisait une pause à Spa-Francorchamps pour les premiers essais collectifs de la journée, la piste était toujours humide. Dans ces conditions précaires, Kevin Magnussen occupait rapidement le haut de la feuille des temps avant une première interruption causée par l’arrêt en piste de Carlos Sainz (Zeta Corse).

Le leader du championnat conservait la tête à la reprise. Christopher Zanella (ISR) se faisait piéger et mettait un terme prématuré à ses essais. A vingt minutes du but, Sergey Sirotkin (ISR) puis Stoffel Vandoorne s’emparaient de la première place. Le Belge améliorait en 2’19’’894 pour devancer les deux pilotes DAMS, Kevin Magnussen et Norman Nato. Carlos Huertas (Carlin) et Carlos Sainz complétaient le top 5 d’une séance écourtée par la sortie d’Arthur Pic (AV Formula).

Les premières minutes de la seconde séance se déroulaient selon le même scénario. Kevin Magnussen prenait rapidement la tête avant une première interruption causée par Zoel Amberg (Pons Racing) à la Source. Sur une piste de plus en plus sèche, Carlos Sainz et Antonio Félix da Costa (Arden Caterham) ravissaient la première place avant la réplique de Kevin Magnussen.

Le Danois était délogé peu après la mi-séance par son compatriote Marco Sorensen (Lotus) avant de retrouver le premier rang à l’amorce du dernier quart d’heure. Les dernières minutes se montraient plus animées. Nico Müller en profitait pour signer la meilleure performance du jour en 2’00’’281, trois centièmes devant Kevin Magnussen. Antonio Félix da Costa, Stoffel Vandoorne et Will Stevens (P1 by Strakka Racing) suivaient dans le même dixième.

Ils ont dit

Nico Müller : "A Spa, le temps est toujours imprévisible. Nous avons pu rouler dans toutes les conditions et essayer les nouveaux pneus. Nous avons encore des ajustements à faire mais cette journée s’est très bien passée. Nous sommes confiants pour demain même si la météo jouera un grand rôle."

Kevin Magnussen : "Je suis content de ces essais. La voiture semble bien fonctionner et avec quelques changements, nous devrions être bien placés demain. L’an dernier, Spa avait été un bon meeting pour moi mais honnêtement, cela ne représente plus rien aujourd’hui."

Stoffel Vandoorne : "C’est une bonne journée malgré la météo. Par chance, la pluie s’est arrêtée juste avant la séance et la piste séchait graduellement. Nous avons pu découvrir et tester les nouveaux pneus. J’étais immédiatement dans le rythme en dépit du trafic. C’est toujours un plus de courir à domicile même s’il faut rester concentré malgré les nombreuses sollicitations."

[Communiqué de Renault Sport]