FR 3.5 - Wickens met fin à la suprématie de Ricciardo

Après Motorland Aragón, les pilotes de Formula Renault 3.5 Series avaient rendez-vous à Barcelone pour la première des deux journées d’essais collectifs programmées en Catalogne. Les conditions météorologiques se sont révélées délicates aujourd’hui, avec une piste quasiment impraticable par moments. Tout comme à Motorland Aragón, Daniel Ricciardo (ISR) boucle la journée en haut de la feuille des temps, devant Robert Wickens (Carlin) et Brendon Hartley (Gravity – Charouz).

Pour cette deuxième session d’essais collectifs, le plateau de Formula Renault 3.5 Series évoluait quelque peu. À domicile, le Catalan Miki Monras rejoignait l’équipe Pons Racing, tandis que Sergio Canamasas, après avoir roulé avec Pons Racing et Epsilon Euskadi à Motorland Aragón, faisait cette fois-ci équipe avec BVM Target, tout comme Daniel Zampieri, qui, malade, n’avait pu rouler lors des premiers essais collectifs de la saison.

La pluie était attendue et perturbait les premières heures de roulage de la journée. Dans ces conditions difficiles et après une longue attente, Andre Negrao (International Draco Racing) signait le premier chrono significatif. Jan Charouz (Gravity - Charouz Racing) entrait ensuite en action et prenait la tête en 1’55’’663. Après plus de 80 minutes de roulage, Daniel Ricciardo se hissait au sommet, en 1’55’’633. Le vice-champion de FR 3.5 Series poursuivait sur sa lancée, signant coup sur coup 1’54’’613 puis 1’54’’303. Par la suite, les violentes averses empêchaient les pilotes d’évoluer en piste durant la deuxième moitié de la séance matinale et la direction de course préférait brandir le drapeau rouge après un tête à queue de Brendon Hartley, juste après avoir signé le deuxième chrono.

Le temps était toujours humide l’après-midi et la première heure était rythmée par de multiples présentations du drapeau rouge. Robert Wickens se montrait le plus rapide dès son deuxième tour, en 1’55’’321, avant de rentrer aux stands pour le reste de l’après-midi. La piste offrant toujours un revêtement très humide, personne n’était en mesure de faire mieux que le chrono réalisé par Daniel Ricciardo dans la matinée. Le pilote ISR terminait donc la journée en tête, devant Robert Wickens, Brendon Hartley, Albert Costa (Epsilon Euskadi), Jan Charouz et Alexander Rossi (Fortec Motorsport). Les essais se poursuivront demain.

Ils ont dit :

Alexander Rossi :

"Je découvre l’équipe et nous sommes déjà dans le bon rythme. Je suis très content des progrès effectués tout au long de la journée. Finir troisième de la session de l’après-midi est une bonne chose. Nous sommes très motivés à l’idée de nous battre pour le titre."

Andre Negrao :

"Je m’acclimate petit à petit à l’équipe International Draco Racing. Ce n’est finalement que notre troisième journée d’essais ensemble. Je suis convaincu que cela va fonctionner et que nous allons définir les réglages qu’il faut pour que l’auto soit parfaite. Mais j’ai encore beaucoup à apprendre. Aujourd’hui, c’était particulièrement difficile."

Oliver Webb :

"En termes d’appuis aérodynamiques, la Formula Renault 3.5 n’est pas vraiment différente des monoplaces que j’ai piloté jusqu’à présent, mais je trouve exceptionnels la vitesse de passage en courbe de cette voiture et l’efficacité des freins carbone. Je dois maintenant me concentrer pour apprendre à gérer ces paramètres, mais je suis confiant."

[Communiqué de Renault Sport]