Autosport Awards - Sébastien Ogier pilote rallye de l'année

La 36e édition des Autosport Awards, organisée ce dimanche au Grosvenor House Hotel de Londres, a récompensé Sébastien Ogier dans la catégorie Pilote de rallye de l'année. Le Français est invaincu dans cette catégorie depuis 2013, année de son premier titre de Champion du monde.

Après quatre ans de domination sur le Championnat du monde des rallyes exercée en association avec Volkswagen, Ogier relevait cette année un nouveau challenge au sein du team M-Sport, structure privée dotée de Ford Fiesta WRC. Malgré l'adversité des équipes officielles, le pilote gapençais et son copilote, Julien Ingrassia, sont parvenus à conserver leur titre.

Victorieux dès la manche d'ouverture de la saison, le Rallye Monte-Carlo, les Français ont à leur actif deux victoires et un total de neuf podiums conquis sur les 13 rallyes de la saison. Ce parcours leur a permis de venir à bout de la concurrence à l'occasion du Rallye de Grande-Bretagne, avant-dernier round de la saison, tandis que M-Sport remportait également le titre constructeurs.

Premier pilote à être titré avec une équipe privée en WRC depuis Ari Vatanen en 1981, Sébastien Ogier remporte ce prix face à ceux qui ont été ses principaux rivaux au championnat, Thierry Neuville et Ott Tänak, ainsi qu'Elfyn Evans, Jari-Matti Latvala et Kris Meeke. Il a été primé quelques instants après que la Ford Fiesta WRC ait été nommée Voiture de rallye de l'année.

"C'est clairement très spécial, je suis très fier. On a vu Malcolm et notre ingénieur en cher sur scène juste avant, et on est tous très fiers. Ça n'est pas si souvent que l'on peut réaliser ce genre de choses en sport auto", a déclaré Sébastien Ogier, qui s'est vu remettre son prix par Robert Kubica. "Il y avait derrière nous un certain soutien de la part de Ford, ça n'était pas complètement privé, mais il y a tellement de passion dans cette équipe et tout le monde a travaillé très dur pour réaliser ça."

"Je savoure ce moment. J'apprécie d'être ici ce soir et de recevoir ce prix. Cette année signifie beaucoup pour moi. Même si c'était la cinquième fois, c'était un peu différent cette fois", a poursuivi le Français. "Je me sens très bien dans cette nouvelle famille M-Sport et je continue avec eux à l'avenir."

Sébastien Ogier a en effet prolongé son engagement avec M-Sport pour 2018, sans toutefois que l'implication de Ford n'ait été détaillée. "J'aimerais pouvoir annoncer quelque chose ce soir mais ça n'est pas encore décidé à 100%", a-t-il fait savoir sur ce sujet. "Cette année était un peu exceptionnelle, mais on sait que sur le long terme il faut être une équipe officielle et franchir un cap en termes de performances pour continuer comme ça."

Le palmarès complet du Pilote rallye de l'année

Année	Vainqueur	Série		Année	Vainqueur	Série
1982	Michèle Mouton	WRC		2000	Richard Burns	WRC
1983	Stig Blomqvist	WRC		2001	Richard Burns	WRC
1984	Ari Vatanen	WRC		2002	Marcus Grönholm	WRC
1985	Timo Salonen	WRC		2003	Petter Solberg	WRC
1986	Juha Kankkunen	WRC		2004	Sébastien Loeb	WRC
1987	Juha Kankkunen	WRC		2005	Sébastien Loeb	WRC
1988	Markku Alén	WRC		2006	Sébastien Loeb	WRC
1989	Miki Biasion	WRC		2007	Marcus Grönholm	WRC
1990	Carlos Sainz	WRC		2008	Sébastien Loeb	WRC
1991	Carlos Sainz	WRC		2009	Mikko Hirvonen	WRC
1992	Didier Auriol	WRC		2010	Sébastien Loeb	WRC
1993	Juha Kankkunen	WRC		2011	Sébastien Loeb	WRC
1994	Colin McRae	WRC		2012	Sébastien Loeb	WRC
1995	Colin McRae	WRC		2013	Sébastien Ogier	WRC
1996	Tommi Mäkkinen	WRC		2014	Sébastien Ogier	WRC
1997	Tommi Mäkkinen /  Colin McRae	WRC		2015	Sébastien Ogier	WRC
1998	Tommi Mäkkinen	WRC		2016	Sébastien Ogier	WRC
1999	Tommi Mäkkinen	WRC		2017	Sébastien Ogier	WRC