Le film Heroes sera dévoilé au mois de juillet

Le film, intitulé Heroes, a été écrit et réalisé par Manish Pandey, à qui l'on doit le scénario du film Senna. Commandé par Motorsport Newtork, il rassemble des pilotes de F1, d'Endurance et de Rallye qui échangent et racontent leurs histoires au cours d'une soirée passée dans une maison anglaise.

On retrouve le double Champion du monde de Formule 1 Mika Häkkinen, l'ancien pilote Ferrari Felipe Massa, le nonuple vainqueur des 24 Heures du Mans Tom Kristensen et la Vice-Championne du monde des Rallyes Michèle Mouton.

"Je voulais réunir des pilotes d'époques et de disciplines différentes, mais dans un endroit qui les sortait de leur zone de confort", explique Manish Pandey. "Quand on creuse ces personnages, on découvre non seulement ce qu'il y a derrière, mais aussi tout ce qu'ils ont en commun."

Malgré les différences entre les disciplines, les histoires qu'ils partagent au fil des dix chapitres qui constituent le film ont des similitudes : leur amour grandissant pour l'automobile, leurs grandes fractures, leurs succès, leurs défaillances, leurs difficultés personnelles et leurs accidents. Leur récit est complété par de nombreuses archives, issues de leurs collections personnelles ou de la vaste bibliothèque où sont conservées les archives TV de la Formule 1, à Biggin Hill.

Le film Heroes déterre des archives inédites de certaines courses déterminantes comme Jerez 1997 (première victoire de Mika Häkkinen), Interlagos 2008 (où Felipe Massa a perdu le titre mondial) et Monza 2006 (lorsque Michael Schumacher a annoncé sa retraite). Sur les 65 minutes de film, plus des trois quarts proviennent des archives de la F1.

"Réaliser un film est très technique, et il y a toujours une recette", précise Manish Pandey. "Il y a trois actes. Après une courte mise en place où l'on introduit les personnages, il y a un tournant soudain. Cela vous prépare à la suite du film, avant le dernier acte, celui où tout change. Il y a des techniques que l'on peut déployer. Cependant, les réalisateurs de documentaires ont une responsabilité lorsqu'ils racontent l'histoire d'une personne vivante ou disparue, car il faut dire la vérité."

Le dernier protagoniste du film est Michael Schumacher, qui à un moment ou un autre de sa carrière a croisé chacun des quatre autres pilotes. La première expérience pour Häkkinen face à Schumacher remonte à Macao en F3, avant les duels épiques de Suzuka à la fin des années 90 et au début des années 2000. Massa s'est révélé comme coéquipier de Schumacher en 2006 et le considère comme un père. Après avoir battu Häkkinen en karting en 1985, Tom Kristensen a couru contre Schumacher en F3, puis l'a de nouveau affronté lors du rendez-vous annuel de la Race of Champions, un événement organisé par… Michèle Mouton.

"Avec les pilotes que nous avions, il était clair qu'en racontant leurs propres histoires, ils allaient aussi pouvoir faire briller un peu certaines facettes de Michael", souligne Manish Pandey. "Tous les quatre ont Michael pour point commun, et je voulais qu'il soit le cinquième personnage de cette histoire. Dans les années suivant son accident de ski, j'ai commencé à prendre conscience de l'immensité de ce qu'il a accompli en piste, et de l'amour absolu qui l'entoure, notamment chez Ferrari."

Le film Heroes sera projeté pour la première fois à Londres, dans la semaine du Grand Prix de Grande-Bretagne 2019. Une longue interview de Manish Pandey sera à découvrir dans le numéro du mois de juin de F1 Racing, en vente le 30 mai.