Jonathan Palmer va construire un nouveau circuit en France

Voilà deux ans que le père du remplaçant de Romain Grosjean chez Lotus en 2016 avait dévoilé son projet de rachat du site pour le transformer en grand complexe de sport automobile. Un autre projet d'agro-vallée avait également été initié l'année dernière.

Situé à quelques kilomètres de Laon, dans l'Aisne, à une quarantaine de kilomètres de Reims, la base s'étend sur un peu plus de 500 hectares. Construite en 1953 sur les restes d'un ancien aérodrome utilisé par la Luftwaffe durant la Seconde Guerre mondiale, elle fut la propriété de l'OTAN et servit de base aux US Air Forces in Europe (USAFE) jusqu'en 1967. Rendue à la France après le départ des troupes américaines, elle servit de nouveau à partir de 1980 et jusqu'à sa fermeture en 2012.

Un ovale d'un kilomètre

Le complexe imaginé par Palmer comprend un circuit de huit kilomètres environ avec plusieurs tracés annexes, e tnotamment une ligne droite de plus de deux kilomètres, mais aussi des spéciales de rallye, un terrain d'entraînement pour 4x4 et même une piste ovale d'un kilomètre. Le tout entouré de nombreux équipements et infrastructures.

“L'acquisition de la base aérienne de Laon-Couvron est une étape importante pour MSV et devrait favoriser son développement au cours des dix dernières années,” déclare Jonathan Palmer. “Nous voulions nous étendre en Europe et avons choisi cette zone, à mi-chemin entre Paris et Bruxelles, afin de servir non seulement le marché français mais aussi toute l'Europe du Nord.”

Déjà propriétaire des circuits de Brands Hatch, Oulton Park, Snetterton, Cadwell Park et Bedford, le Champion d'Europe de Formule 2 1983 reconverti en businessman exporte en effet pour la première fois son activité au-delà des frontières du Royaume-Uni.

Le lancement des travaux est prévu pour le printemps 2017 et la première partie du complexe est censée ouvrir en avril de l'année suivante.