Button débute des tests avec Honda en rallycross

Le champion du monde 2009 de Formule 1, Jenson Button, s’est encore rapproché du rallycross ce mercredi, en testant une Honda Civic Coupe Supercar avec l’équipe suédoise OlsbergMSE, aux États-Unis.

Jenson Button, McLaren

Jenson Button, McLaren

McLaren

Le pilote de F1 sortant continue de travailler avec l’écurie McLaren-Honda cette saison en tant qu’ambassadeur et pilote de réserve, faisant de la Civic de la structure américaine OMSE soutenue par Honda l’option la plus évidente pour qu’il puisse essayer une Supercar actuelle.

"Il aime ça et il est vraiment bon", a déclaré Andreas Eriksson, le propriétaire d’OMSE, à Motorsport.com à propos du test, réalisé sur une base aérienne de Floride. "Jenson se fait plaisir."

"Il voulait voir ce qu’il pouvait faire et à quel point il pouvait être rapide et ainsi de suite, et nous avons essayé de l’aider à répondre à cela. Évidemment, nous travaillons tous les deux étroitement avec Honda, donc cela fait sens pour lui de faire ça avec nous."

 

La victorieuse équipe de rallycross OMSE a utilisé pour la première fois les Civic Supercars lors du championnat américain de Global Rallycross la saison passée, montant sur cinq podiums.

Elle s'était aussi inscrite pour la manche canadienne du championnat de World Rallycross à Trois-Rivières avec le pilote suédois Sebastian Eriksson. Cependant, elle n'a pas fait ajouter à temps la voiture sur la "Liste des voitures non homologuées par la FIA mais éligibles en Supercar" avant l'épreuve.

Interrogé sur les chances de voir Button courir pour l'équipe OMSE cette saison, Eriksson déclare : "Rien n'est prêt, rien n'est fait. Nous prenons juste les choses étape par étape. Je veux dire, c'est un super gars et nous verrons ce qui va se passer, rien n'est fait ou confirmé. Il voulait juste savoir s'il pouvait apprendre à être compétitif s'il le faisait. C'est la réponse qu'il voulait avoir [en étant ici] et il a été vraiment bon."

Button a précédemment essayé une Supercar de rallycross quand il a piloté une Mini du JRM Racing à Lydden Hill, pour un événement organisé par BBC F1 en 2015, aux côtés de David Coulthard.

Le Britannique n'a jamais caché son intention de courir en rallycross après sa carrière en F1, déclarant en novembre qu'il disputerait "certainement" une saison pleine dans la discipline à l'avenir.

Button ne serait pas le premier champion de F1 à s'impliquer en rallycross, Jacques Villeneuve ayant couru en World RX pour l'équipe écossaise Albatec Racing en 2014. L'ancien pilote Renault F1 Nelson Piquet Jr. a aussi remporté des épreuves de Global RX, alors que Scott Speed, passé par Toro Rosso, est double champion de la discipline américaine.

Eriksson a auparavant travaillé avec Speed lors des ses débuts en rallycross avec OMSE dans une Ford Fiesta, et assure qu'il est facile de voir si un pilote a la passion nécessaire pour s'y impliquer.

"J'ai travaillé avec beaucoup de ces gars, vous pouvez facilement voir s'ils ont les capacités et la passion pour être bons. Je veux dire qu'il faut aimer vraiment cela pour l'épouser et le faire correctement. Vous avez besoin d'apprendre les bonnes choses parce que personne n'est complet en rallycross. C'est juste un compromis, c'est juste de faire le bon compromis."

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