Foust et Eriksson se partagent les lauriers

Un jeune Suédois débutant cette année en Global Rallycross Championship, Sebastian Eriksson, a pris la tête du classement général ce week-end à Daytona, au terme de la première “double affiche” de la saison.

Ce sont en effet deux manches comptant pleinement pour le championnat qui se sont disputées sur le tracé mixte terre/asphalte empruntant une partie du circuit routier tracé à l'intérieur de l'ovale et où se disputent notamment les 24 Heures.

Eriksson a remporté la seconde, dimanche, après s'être classé 2e la veille (en ayant dû passer par la manche de repêchage pour atteindre la finale suite à un souci technique en demi-finale sur sa Fiesta) de la première gagnée par Tanner Foust.

C'est génial de se retrouver en tête, mais il reste encore neuf manches et donc beaucoup de points à distribuer...

Sebastian Eriksson

Eriksson n'est pas tout à fait un inconnu dans l'univers du GRC pour avoir terminé 2e, derrière son équipier Joni Wiman, de la catégorie GRC Lites (ou junior) en 2013 – ils étaient alors déjà coéquipiers dans la prestigieuse équipe Ford Olsbergs MSE. En ce début de saison, c'est lui qui prend un ascendant sur ce même Wiman – pourtant titré dans la grande catégorie l'an dernier tandis qu'Eriksson était “rentré au pays” pour... coiffer également une couronne, en championnat de Scandinavie!

“C'est génial de se retrouver en tête, mais il reste encore neuf manches et donc beaucoup de points à distribuer,” a rappelé Sebastian Eriksson qui, en bon Nordique, garde la tête froide.

Quatrième et septième ce week-end, Wiman a pour sa part enfin marqué ses premiers points en 2015, mais que ce début de championnat est difficile pour le jeune Champion en titre...

Block limite les dégâts, Speed touche le fond

Quatrième de la manche d'ouverture de la saison à Fort Lauderdale, déjà en Floride, Eriksson précède désormais au Championnat le vainqueur ce jour-là, Ken Block. À Daytona, celui-ci a vu sa première manche gâchée par un accrochage concluant un duel musclé avec l'autre Ford de Patrik Sandell peu après le départ, puis il s'est classé 2e le dimanche sans jamais avoir vraiment menacé Eriksson.

Annoncé comme le favori, Scott Speed a vécu un week-end catastrophique à Daytona. Après des essais perturbés par des ennuis de moteur, il n'a même pas atteint la finale le premier jour – sa voiture n'ayant pu être réparée après un abandon en demi-finale. Quant à la seconde, de finale, à laquelle le récent vainqueur des X-Games prenait bien part cette fois, elle s'est terminée prématurément après un accrochage.

Un rookie de 54 ans sur le podium

L'équipier de Speed chez Andretti Rallycross, Tanner Foust, pas non plus épargné par les ennuis lors des essais, a en revanche renoué avec la victoire et offert sa première de la saison à la VW Beetle. Passé par la manche de repêchage pour atteindre la finale (après un abandon sur souci mécanique probablement dû à un contact lors d'une attaque un peu rude sur Eriksson), le double Champion 2011/2012 n'a pu faire mieux que 5e le deuxième jour.

Si Nelson Piquet Jr. a connu un week-end décevant (7e et 6e), “la” performance du week-end est peut-être à mettre au crédit de Jeff Ward. Pour ses débuts en rallycross, sur une Fiesta qu'il ne connaissait que depuis quelques jours, l'Écossais, ancien champion de motocross et supercross reconverti sur quatre roues (en IRL d'abord, avec une victoire sur l'ovale du Texas en 2002, puis en courses tout-terrain aux États-Unis) faisait ses débuts avec l'équipe Ganassi.

Très rapide d'entrée, deux fois 2e de ses demi-finales et 6e de la finale du samedi, il est monté sur le podium de celle du lendemain – la veille de ses 54 ans! À comparer aux 22 printemps de Sebastian Eriksson...

GRC 2015 - Daytona (manches 2 & 3) - Classement des finales

GRC 2015 - Classement du championnat