Photos - Shakedown de la GP3/16 à Magny-Cours

Jake Hughes, DAMS

Photo de : GP3 Media Service

Chacune des sept équipes a ainsi fait rouler une voiture lors de ce shakedown qui a été grandement perturbé par les conditions météorologiques, avec même une averse de grêle mercredi !

L'objectif n'était pas la recherche des temps au tour mais vraiment de la fiabilité pour commencer à se familiariser avec cette nouvelle monture. Les chronos n'ont d'ailleurs pas été publiés, bien que l'on sache que Nyck de Vries (ART), Sandy Stuvik (Trident), Charles Leclerc (ART) et Antonio Fuoco (Trident) ont réalisé le meilleur temps des quatre séances, chaque jour étant divisé en deux demi-journées. Il est évidemment trop tôt pour définir une tendance selon laquelle ART et Trident seraient en meilleure forme que les autres écuries.

La star du jour, mercredi, était cependant un certain Giedo van der Garde qui a pris le volant de la Campos pour la matinée. Van der Garde connaît bien l'équipe pour avoir couru chez elle en GP2 en 2010 et en 2011 sous l'ère Barwa Addax, et partage son sponsor McGregor avec Steijn Schothorst, pilote Campos GP3 en 2016. C'est d'ailleurs Schothorst qui a pris le relais l'après-midi au volant de la nouvelle Campos.

Tous les pilotes aperçus au volant sont déjà officiellement engagés dans leurs équipes respectives, à l'exception de Mahaveer Raghunathan, présent au volant de la Koiranen. L'Indien est toutefois pressenti pour rejoindre l'écurie finlandaise. Giuliano Alesi, récemment annoncé au sein de la Ferrari Driver Academy, était présent chez Trident, tout comme son compère Charles Leclerc chez Arden.

825 tours au compteur

Côté fiabilité, les voitures semblent avoir bien roulé puisque les sept monoplaces ont accumulé 825 tours sur les deux jours malgré les conditions difficiles, soit 118 tours par voiture en moyenne.

"C'était vraiment un bon shakedown", déclare Antonio Fuoco, pilote Trident, auteur du meilleur temps ce jeudi-après-midi. "Ce n'étaient pas les conditions les plus faciles parce qu'il a plu toute la journée, mais la voiture avait vraiment l'air bonne. Le moteur est plus puissant que l'an dernier. Je pense qu'il faut attendre Estoril pour voir comment la voiture se comporte sur le sec, mais pour l'instant, ça se présente vraiment bien."

"C'est difficile de comparer la voiture de cette année à celle de la saison dernière parce que nous n'avons jamais couru sous la pluie en 2015, mais de façon générale on ressent un peu plus d'appui et un peu plus d'adhérence. J'attends vraiment les premiers essais officiels avec impatience."

Encore mieux que prévu, selon Perrin

Didier Perrin, directeur technique du GP3, est également satisfait du déroulement de ce shakedown, soulignant le peu de problèmes techniques rencontrés par les équipes.

"Le shakedown s'est très bien passé, même mieux que ce que nous aurions pensé", estime Perrin. "Nous avons été limités par la météo ; si elle avait été meilleure, nous aurions fait encore plus de tours. Cependant, nous sommes très satisfaits d'avoir fait 825 tours en deux jours. Nous n'avons connu que quelques problèmes et nous savons comment les résoudre avant les premiers essais à Estoril."

"Le shakedown a joué son rôle puisque les équipes savent opérer la voiture avec confiance. Elles peuvent désormais se concentrer sur le niveau de performance des pilotes lors des essais à venir", conclut l'ingénieur français.