Dumas : Pikes Peak, un défi unique "plus dur" que Le Mans

Romain Dumas va piloter le prototype VW ID R pour tenter de battre le record d'un véhicule électrique à Pikes Peak, fixé en 2016 en 8'57"118 par Rhys Millen. C'est ce dimanche qu'aura lieu l'édition 2018. 

Dumas est arrivé dans le Colorado directement depuis Le Mans, et estime que le caractère unique de l'épreuve – où chaque concurrent ne dispose que d'une tentative sur le parcours de 19,99 km, sans deuxième chance – en fait le défi le plus difficile du calendrier.

"C'est Pikes Peak, au final, je dis toujours que c'est la course la plus dure", explique Dumas. "Même par rapport au Mans, au Nürburgring ou Spa, à quoi que ce soit, même par rapport à certains rallyes, par rapport au Dakar, parce qu'on ne peut pas se reprendre s'il y a un problème. Il y a énormément de pression."

"Ça veut dire qu'il faut faire un run parfait. C'est ma sixième participation ici, mais on n'a qu'une chance chaque année. Je regarde beaucoup de vidéos et de données pour voir où je peux gagner du temps, ce que je peux faire ; le défi est très relevé."

"Quoi qu'il en soit, nous sommes prêts. Nous avons connu une semaine parfaite. Nous y sommes allés étape par étape, la voiture est très rapide, et nous verrons comment ça se passera."

Dumas a réalisé le meilleur chrono en qualifications et son rythme sur les trois secteurs d'essais – sur lesquels le roulage se fait séparément – laisse entendre qu'il pourrait battre le record absolu de Pikes Peak, établi en 2013 par Sébastien Loeb avec un chrono de 8'13"878.

La Volkswagen 100% électrique, qui utilise deux moteurs, produit 500 KW et passe de 0 à 100 km/h en 2"25.

"J'ai toujours dit que la meilleure voiture pour Pikes Peak serait électrique", ajoute Dumas. "Il faut se battre contre la perte de puissance, de freinage et d'appui aérodynamique [avec l'altitude], mais avec cette voiture, on ne perd pas de puissance."

"Je suis amoureux de cette course, la montagne est si belle. C'est une sorte de Nordschleife, mais assurément avec encore plus de risques."