Face aux nouvelles GT, Porsche veut faire de la résistance à Daytona

Auteur d’une excellente fin de saison l’an passé, Porsche a raflé le titre en GTLM du coté des pilotes (avec Patrick Pilet) et des constructeurs. Alors que la marque allemande, qui a stoppé son implication officielle en catégorie GTE Pro du WEC, aborde une nouvelle saison en championnat américain IMSA avec deux 911 RSR adaptées à la nouvelle réglementation technique, elle devra faire face aux nouvelles GT de ses rivaux.

Malgré tout, avec l’expérience accumulée sur les 911 RSR, et un récent ajustement de la Balance de Performance qui pourrait tourner à son avantage, Porsche semble bien armé pour briller à Daytona ce week-end, deux ans après son succès lors de la classique floridienne, et après une édition 2015 plus difficile (5^e et 7^e).

"Porsche a célèbré quelques uns de ses plus grands succès à Daytona", commente le Dr. Frank-Steffen Walliser, patron de la compétition chez Porsche. "Pour cette raison, c'est le meilleur endroit pour présenter les deux toutes nouvelles GT venues de Weissach pour la première fois aux fans de voitures de sport du monde entier. Avec la 911 RSR, sur laquelle nous avons effectués quelques améliorations au point de vue aérodynamique pour nous adapter à la nouvelle réglementation technique, nous voulons défendre notre titre en IMSA dans la classe GTLM que nous avons remporté l'an passé. Et à Daytona, nous voulons décrocher un meilleur résultat que l'an passé".

Du côté des pilotes, on retrouvera les pilotes d’usine de la marque de Stuttgart, à commencer par Patrick Pilet, le champion sortant du TUSCC, qui tentera de faire honneur à son titre 2015. "C'est une super sensation de démarrer la saison en tant que champions en titre", explique ce dernier. "Mais cela ne rend pas la tâche avec la nouvelle 911 RSR plus facile. Daytona propose un challenge très spécial. Cela constituera en quelque sorte une bonne référence pour le reste de la saison. L'an passé, nous avons connu peu de réussite à Daytona. Cette fois, j'espère que nous pourrons nous battre pour la victoire".

Première en tant que pilote officiel pour Kevin Estre

Pilet sera associé au volant de la n°911 à Nick Tandy, son équipier de fin de saison en TUSCC (et dernier vainqueur des 24 Heures du Mans sur la 919 Hybrid LMP1) et Kevin Estre, qui étrennera ses habits de pilote officiel Porsche à Daytona. "Daytona est ma première course en tant que pilote d'usine Porsche", se réjouit le Lyonnais. "De plus, je suis au volant de la 911 RSR n°911, la voiture championne l'an passé. C'est une grande responsabilité. Mais j'ai de super équipiers pour me soutenir. Je me réjouis vraiment de démarrer la saison aux Etats-Unis".

La deuxième 911 RSR officielle, la n°912, sera partagée par Michael Christensen, Earl Bamber, et un autre Français, Frédéric Makowiecki. "Daytona est un grand classique que chaque pilote veut gagner", commente ce dernier. "Nous avons vraiment une chance de gagner. L'avantage que nous avons montré lors des trois journées de test à Daytona, et les temps au tour que nous avons signé me donnent confiance pour la course. Maintenant, nous devons juste maintenir cette performance sur la distance".

La 911 sera également en course dans sa version GT3 R dans la catégorie GTD, alignée par les équipes Seattle/Alex Job Racing, Black Swan Racing et Frikadelli Racing.