Lapierre et Pla avec ESM pour les grands rendez-vous IMSA

Les deux pilotes français seront chacun au volant de l'une des Nissan Onroak DPi basées sur des Ligier à Daytona, Sebring, Watkins Glen et Petit Le Mans. Il s'agit des quatre événements qui forment la North American Endurance Cup, qui réunit les courses longue distance.

Olivier Pla et Nicolas Lapierre rejoindront les titulaires Scott Sharp, Ryan Dalziel, Pipi Derani et Johannes van Overbeek, avec une organisation des équipages encore à définir. "Tous les deux ont montré une solide pointe de vitesse sur presque tous les circuits et avec tous les types de voiture qu'ils ont pilotées", souligne Scott Sharp, propriétaire d'ESM.

Habitué à la course en prototype bien qu'il soit aujourd'hui engagé avec Ford en GT, Olivier Pla a beaucoup d'estime pour la structure américaine dont il défendra les couleurs sur ces quatre courses. "Pour avoir couru contre ESM par le passé, je sais de quoi ils sont capables, et je pense que nous aurons tout pour être performants", assure-t-il. 

L'arrivée de Nicolas Lapierre est certainement plus surprenante, car le Français a toujours eu des liens très étroits avec ORECA, mais se retrouvera ainsi au volant d'un proto conçu par un autre constructeur, en l'occurrence Onroak. Engagé en FIA WEC avec Alpine cette année, sans oublier sa pige en LMP1 avec Toyota lors des 24 Heures du Mans, il se dit convaincu qu'ESM "aura un package solide l'année prochaine". 

Cette année, ESM a remporté deux manches du championnat IMSA, à Road America au mois d'août puis lors de Petit Le Mans à Road Atlanta. L'équipe avait fait appel, pour les courses longue distance, à Brendon Hartley et Bruno Senna.