Chevrolet doit répondre à Honda ce week-end à Barber

Présent au calendrier depuis 2010, le tracé de Birmingham a toujours servi de bonnes courses, à l'exception de l'épreuve inaugurale. L'an dernier, Simon Pagenaud l'avait emporté après un duel à couteaux tirés contre Graham Rahal, finalement contraint de lâcher son effort après avoir percuté le Français et perdu un bout d'aileron avant.

Malgré deux pole positions lors des deux premières manches de la saison, Chevrolet affiche toujours un bilan sans victoire pour le moment. L'occasion est parfaite pour la marque américaine de reprendre son dû sur les terres de Honda, sponsor principal de l'événement, et créateur de bon nombre de modèles de motos exposés dans le musée du circuit, plus grand musée moto au monde.

Pour Honda, l'année 2017 ne pouvait pas mieux commencer, puisque le total provisoire de deux succès égale déjà le nombre de victoires obtenu en 2016 (Indianapolis et Pocono). L'arrivée du Chip Ganassi Racing dans les rangs japonais a élevé la qualité du programme comme prévu, mais ce sont deux petites formations, le Dale Coyne Racing et le Schmidt Peterson Motorsports qui ont pour l'instant récolté les lauriers.

Après deux courses extrêmement convaincantes (une victoire et une deuxième place) sur circuits urbains, le leader du championnat Sébastien Bourdais devra montrer que son package Dale Coyne-Honda peut aussi s'avérer compétitif sur une piste routière, lui qui a réalisé récemment le meilleur temps des essais Honda à Sonoma.

Dix-neuvième du championnat, Will Power réalise quant à lui un très mauvais début de saison, et doit impérativement rebondir sur un circuit où il s'est déjà imposé à deux reprises. Toutefois, un autre mauvais début en 2016 (il avait notamment loupé la première manche) ne l'a pas empêché de se battre pour le titre une fois arrivé à Sonoma.

Toutes ces considérations seront toutefois peut-être éclipsés par l'invité de marque du week-end, un certain Fernando Alonso... L'Espagnol prendra ses marques dès samedi avec son écurie pour le mois de mai à Indianapolis, Andretti Autosport.