Comment le pari de Bourdais et son équipe a payé

Un peu à l'image du futur vainqueur, Will Power, Sébastien Bourdais, parti de la 14e place sur la grille, est resté une bonne partie de la course aux alentours du top 10 puis un peu plus haut.

Le Manceau a fait quelques brèves apparitions dans le groupe de tête, voire furtivement au commandement, en étant l'un des derniers à effectuer ses arrêts au stand. Des arrêts par ailleurs un peu plus longs qu'ils n'auraient pu l'être, mais c'était pour la bonne cause.

“Cela a été une bonne journée pour l'équipe KVSH Racing. On a été un peu pénalisés avec de longs arrêts pour régler la voiture au début”, a-t-il en effet expliqué, “mais même si on était un peu juste avec le grip à l'avant, on a fait une course très solide.”

“On a passé Dixie [Scott Dixon], passé [Tony] Kanaan, passé quelques Penske [celle de Juan Pablo Montoya notamment, qui évoluait dans le même groupe que lui], pas la meilleure, mais quand on fait ça, c'est que les choses se passent très bien.”

“Puis on s'est retrouvé à finir cinquième après qu'il y a eu un peu de confusion informatique sur notre position au restart.”

Pas de nouveaux pneus

C'est après une neutralisation au drapeau jaune au 177e tour (en raison de débris sur la piste issus du pare-choc arrière gauche de la voiture de Kanaan), qui a vu tous les concurrents rentrer pour leur dernier pit-stop, que Bourdais a repris la course en deuxième position derrière Power après avoir tenté le pari, contrairement à tous ses adversaires, de ne pas changer de pneus.

Lors du re-start du 180e tour, il a été rapidement dépassé par Kanaan puis, dans le tour qui a suivi, par Josef Newgarden et Mikhail Aleshin qui allait se lancer à la poursuite de Power pour la victoire. Après avoir repassé le Brésilien (lui-même doublé par le duo Newgarden-Aleshin) pour la quatrième place, il a cédé face à la fusée Ryan Hunter-Reay qui remontait tambour battant dans le peloton - et terminé à cette cinquième place qui est son deuxième meilleur résultat cette année après sa victoire à Détroit.

“Globalement, il faut considérer que c'était une journée géniale”, a conclu Bourdais. “C'était clairement notre meilleure prestation sur un super speedway. On a appris quelque chose ce week-end, quelque chose qui nous manquait. L'équipe a fait du très bon boulot et la voiture était vraiment bonne. D'un point de vue général, je suis très content de ce résultat.”

Il y a en effet de quoi être content pour Bourdais et le KVSH Racing, qui se débattent cette année avec de tous petit moyens après une intersaison difficile. Selon la télévision américaine, les deux parties ont d'ailleurs exprimé dans le week-end leur désir de continuer ensemble la saison prochaine.