EL4 - Rahal en tête, Hildebrand dans le mur

Au vu des prévisions météo pessimistes pour ce week-end à Indianapolis, les 35 équipes tentant de se qualifier pour la 102e édition des 500 Miles ont limé le bitume pendant les sept heures d'essais libres de ce jeudi, disputées sous un beau soleil.

Comme mercredi, le pilote auteur du meilleur temps s'est porté au sommet du classement en début de journée, puisque Graham Rahal a rapidement effectué le tour le plus rapide de la journée, à la vitesse moyenne de 226,047 mph (363,787 km/h). L'Américain est également l'un des trois pilotes à avoir réalisé plus de cent tours de l'ovale de quatre kilomètres, avec Helio Castroneves et Zach Veach.

J.R. Hildebrand est devenu le premier pilote à percuter le mur lors de ce mois de mai à Indianapolis, lorsqu'il a tapé en sortie de Turn 3 à environ vingt minutes de la fin de séance. Sa voiture a continué le long du mur jusqu'à la sortie du dernier virage, où elle est venue s'immobiliser avec des dégâts à l'aileron avant et un pneu avant gauche à plat. L'Américain, deuxième de l'épreuve en 2011, n'a pas été blessé.

Si un Américain menait le peloton à la fin de la journée, deux compatriotes ont terminé en fond de grille, avec la 34e place de Conor Daly, devant Zach Veach. Daly connaît un début d'Indy 500 difficile, lui qui découvre la nouvelle monoplace, puisqu'il ne participe pas à la saison complète. Une nouvelle fois, l'ensemble du peloton s'est tenu en moins d'une seconde.

Tony Kanaan a réalisé le deuxième temps de la journée pour l'écurie d'A.J. Foyt, devant Marco Andretti, Ed Carpenter et un excellent Sage Karam, pour le Dreyer & Reinbold Racing. Le Canadien Zachary Claman DeMelo a également réalisé une performance remarquée, avec le septième temps devant Helio Castroneves et Spencer Pigot.

Du côté des Français, Simon Pagenaud a terminé au onzième rang, quatre places devant Sébastien Bourdais, qui s'est montré dans la liste des temps réalisés sans aspiration, avec le deuxième meilleur chrono, derrière Will Power.

De bonnes dispositions avant les qualifications, dont les préparatifs démarreront ce vendredi puisque les voitures disposeront pour la première fois de 1,4 bar de boost, contrairement aux 1,3 bar utilisés en course, ce qui devrait augmenter les vitesses des monoplaces d'au moins 3 mph. Si toutefois les voitures prennent la piste ce vendredi, les prévisions météo n'étant pas les plus optimistes...

500 Miles d'Indianapolis - Essais Libres 4

P.	N°	Pilote	Écurie	Trs	Écart	Vitesse (mph)
1	15	Graham Rahal	Rahal (H)	102	39.8148	226.047
2	14	Tony Kanaan	Foyt (C)	62	0.0266	225.896
3	98	Marco Andretti	Andretti (H)	86	0.0816	225.584
4	20	Ed Carpenter	Carpenter (C)	97	0.1686	225.093
5	24	Sage Karam	Dreyer & Reinbold (C)	72	0.1994	224.920
6	1	Josef Newgarden	Penske (C)	75	0.2362	224.713
7	19	Zachary Claman DeMelo	Coyne (H)	60	0.2448	224.665
8	3	Helio Castroneves	Penske (C)	110	0.2609	224.575
9	21	Spencer Pigot	Carpenter (C)	86	0.3188	224.251
10	88	Gabby Chaves	Harding (C)	73	0.3315	224.180
11	22	Simon Pagenaud	Penske (C)	87	0.3354	224.158
12	9	Scott Dixon	Ganassi (H)	98	0.3686	223.973
13	12	Will Power	Penske (C)	90	0.3689	223.971
14	4	Matheus Leist	Foyt (C)	59	0.4094	223.746
15	18	Sébastien Bourdais	Coyne (H)	82	0.4192	223.691
16	64	Oriol Servià	Rahal (H)	62	0.4283	223.641
17	7	Jay Howard	Schmidt (H)	73	0.4345	223.606
18	60	Jack Harvey	Schmidt (H)	94	0.4436	223.556
19	10	Ed Jones	Ganassi (H)	79	0.4755	223.379
20	66	J.R. Hildebrand	Dreyer & Reinbold (C)	57	0.4806	223.351
21	23	Charlie Kimball	Carlin (C)	32	0.4854	223.324
22	27	Alexander Rossi	Andretti (H)	84	0.5477	222.979
23	29	Carlos Muñoz	Andretti (H)	78	0.5479	222.978
24	6	Robert Wickens	Schmidt (H)	63	0.5645	222.886
25	32	Kyle Kaiser	Juncos (C)	91	0.5875	222.760
26	28	Ryan Hunter-Reay	Andretti (H)	92	0.5954	222.716
27	59	Max Chilton	Carlin (C)	45	0.6043	222.667
28	25	Stefan Wilson	Andretti (H)	96	0.6536	222.396
29	33	James Davison	Foyt (C)	81	0.6742	222.283
30	13	Danica Patrick	Carpenter (C)	68	0.6863	222.216
31	5	James Hinchcliffe	Schmidt (H)	83	0.6970	222.157
32	63	Pippa Mann	Coyne (H)	69	0.7050	222.114
33	30	Takuma Sato	Schmidt (H)	89	0.7667	221.776
34	17	Conor Daly	Coyne (H)	89	0.8020	221.583
35	26	Zach Veach	Andretti (H)	106	0.8460	221.343

(C) = Chevrolet, (H) = Honda