Essais Phoenix J1 - L'équipe Rahal domine la journée

Les deux pilotes du Rahal Letterman Lanigan Racing, Graham Rahal et Takuma Sato, ont terminé la première journée d'essais officiels de Phoenix aux deux premiers rangs.

Graham Rahal, Rahal Letterman Lanigan Racing Honda

Graham Rahal, Rahal Letterman Lanigan Racing Honda

Michael L. Levitt LAT Photo USA

Takuma Sato, Rahal Letterman Lanigan Racing Honda
Simon Pagenaud, Team Penske Chevrolet
Will Power, Team Penske Chevrolet
Charlie Kimball, Carlin Chevrolet
Pietro Fittipaldi, Dale Coyne Racing
Ed Jones, Chip Ganassi Racing Honda
Simon Pagenaud, Team Penske Chevrolet
Robert Wickens, Schmidt Peterson Motorsports Honda
Alexander Rossi, Andretti Autosport Honda

C'était ambiance rentrée des classes ce vendredi à Phoenix, l'ensemble du plateau de la saison 2018 d'IndyCar se retrouvant pour deux journées d'essais, consécutives au traditionnel "Media Day" du jeudi. Après les essais réussis de Scott Dixon avec le pare-brise, il était temps de se concentrer de nouveau sur la performance.

Et à ce petit jeu, ce sont les pilotes du Rahal Letterman Lanigan Racing et leurs moteurs Honda qui se sont montrés les plus rapides, Takuma Sato menant la séance de l'après-midi alors que Graham Rahal s'offrait la nocturne, et les deux pilotes étant au sommet de la feuille des temps combinés.

"C'est notre première fois sur un ovale court avec le nouveau kit aérodynamique", explique Rahal au site officiel de la série. "Cela faisait des années que je ne m'étais pas autant amusé sur un ovale court. La voiture est beaucoup plus sensible à ce que fait le pilote, c'est comme ça qu'une IndyCar devrait être."

Le Team Penske n'était évidemment pas loin, avec une troisième place au classement combiné pour Simon Pagenaud, juste devant le Champion 2017 de la discipline, Josef Newgarden. La cinquième place est occupée par Tony Kanaan, après une très bonne journée pour l'écurie d'A.J. Foyt, le rookie Matheus Leist se classant dans le top 10.

Le peloton complet n'est séparé que par neuf dixièmes de seconde, entre le leader Rahal et le 23e, Gabby Chaves. Les vitesses moyennes sur un tour sont également en baisse par rapport à l'an passé, la réduction de l'appui aérodynamique se faisant évidemment largement sentir.

Deux nouvelles séances d'essais auront lieu ce samedi, avant que les équipes ne repartent pour quelques séances privées. La première manche de la saison aura lieu le week-end du 9 au 11 mars dans les rues de St. Petersburg, en Floride.

IndyCar - Essais de Phoenix - Jour 1
P.PiloteÉcurieVitesse (mph)
1 15 Graham Rahal Rahal (H) 189,090
2 30 Takuma Sato Rahal (H) 189,065
3 22 Simon Pagenaud Penske (C) 188,430
4 1 Josef Newgarden Penske (C) 188,182
5 14 Tony Kanaan Foyt (C) 187,806
6 28 Ryan Hunter-Reay Andretti (H) 187,724
7 98 Marco Andretti Andretti (H) 187,339
8 9 Scott Dixon Ganassi (H) 186,945
9 27 Alexander Rossi Andretti (H) 186,634
10 4 Matheus Leist Foyt (C) 186,616
11 12 Will Power Penske (C) 186,353
12 18 Sébastien Bourdais Coyne (H) 185,584
13 21 Spencer Pigot Carpenter (C) 184,642
14 6 Robert Wickens Schmidt (H) 184,547
15 23 Charlie Kimball Carlin (C) 184,426
16 20  Ed Carpenter Carpenter (C) 183,711
17 5 James Hinchcliffe Schmidt (H) 183,533
18 10 Ed Jones Ganassi (H) 183,416
19 59 Max Chilton Carlin (C) 183,386
20 19 Pietro Fittipaldi Coyne (H) 183,347
21 26 Zach Veach Andretti (H) 182,306
22 32 Kyle Kaiser Juncos (C) 181,808
23 88 Gabby Chaves Harding (C) 180,879

(C) = Chevrolet, (H) = Honda

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