Fast Friday - Daly en tête, coup dur pour Kaiser et Juncos

L'Américain Conor Daly a profité d'une très bonne aspiration dans les dernières minutes de cette quatrième journée d'essais pour dépasser les 231 mph, avec un tour à la moyenne vertigineuse de 231,704 mph (372,891 km/h). Les pilotes disposaient également d'environ 50 chevaux supplémentaires, grâce au nouveau niveau de boost, augmenté pour les qualifications de ce week-end.

Son équipier Marco Andretti a terminé au deuxième rang après avoir mené durant la quasi totalité de la journée. Mais ce qui est évidemment le plus intéressant se situe du côté des vitesses réalisées sans aspiration. Il faut pour cela franchir la ligne à plus de huit secondes d'intervalle avec la voiture qui vous précède.

À ce petit jeu qui simule parfaitement les qualifications, c'est une nouvelle fois le Ed Carpenter Racing qui a tiré son épingle du jeu, avec le meilleur temps pour Ed Jones. L'Émirati est le seul à avoir dépassé les 230 mph (370 km/h) seul en piste, et il devance son équipier Ed Carpenter. Le troisième pensionnaire de l'équipe, Spencer Pigot, est quant à lui dernier de la liste sans aspiration, mais son équipe a confirmé qu'il avait dépassé les 230 mph également lors de l'un de ses tours, qui n'a pas été comptabilisé car la voiture le précédant avait ralenti dans la ligne droite, laissant passer l'écart sous les huit secondes requises.

C'est évidemment du côté des voitures les moins rapides qu'il est intéressant de jeter un oeil, seules les 33 monoplaces les plus rapides se qualifiant pour les 500 Miles. Si l'on occulte Pigot, les rookies Ben Hanley et Patricio O'Ward (qui a repris la piste après son crash d'hier) sont les deux moins bons au classement sans aspiration.

La 34e place serait occupée par Sage Karam, qui a confié ne pas se sentir du tout à l'aise au volant de sa monoplace aujourd'hui. Le 33e temps serait à l'actif de Max Chilton et le 32e... pour Fernando Alonso.

Le pilote espagnol a pu reprendre la piste pour la première fois depuis son crash de mercredi, mais n'a jamais semblé en mesure de pouvoir extraire énormément de performance de sa machine. Il a réussi à décoller quelque peu du fond du classement au général, mais ses chronos sans aspiration risquent de donner quelques sueurs froides à McLaren pour ce week-end qualificatif...

Des sueurs froides, il y en a également eu du côté du Juncos Racing. L'écurie est arrivée à Indianapolis après la défection de ses deux sponsors principaux et avec une monoplace vierge de tout partenaire. Kyle Kaiser s'est régulièrement montré comme ayant largement la vitesse pour se qualifier pour la course, mais le pilote américain a tapé le mur dans les premières heures de Fast Friday.

S'il n'était pas blessé, la question se posait alors de savoir si l'écurie disposait de suffisamment de pièces pour pouvoir engager un nouveau châssis, le principal ayant été endommagé dans l'accident.

Une grande majorité du peloton s'engage dans l'inconnue avant les qualifications de ce samedi, les conditions de vendredi ayant posé plus de questions que donné de réponses. Bon nombre de pilotes et d'ingénieurs ont en effet été surpris par une perte de performance lorsque les conditions ont commencé à se réchauffer en milieu de journée, et l'on risque d'assister à quelques moments forts en fin de journée ce samedi...

C'est en effet demain que les positions 10 à 30 seront connues, ainsi que les qualifiés pour le Fast 9. Pour les pilotes classés de la 31e à la 36e place, ils devront s'affronter dans une séance dimanche, où ils s'élanceront l'un après l'autre pour tenter de décrocher l'une des trois dernières places sur la grille de départ de la 103e édition des 500 Miles d'Indianapolis, dimanche prochain.

Du côté des pilotes français, Simon Pagenaud a terminé septième du général et cinquième sans aspiration, alors que Sébastien Bourdais est lui 15e du général et 12e sans aspi. Le Manceau avait très bien débuté sa semaine en réglages de course, avec deux sixième places et une quatrième position jeudi.

500 Miles d'Indianapolis - Fast Friday

P.	Pilote	Team	Tours	Temps	Écart	Mph
1	Conor Daly	Andretti Autosport	57	38.8426		231.704
2	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport with Marco & Curb-Agajani	42	38.9862	0.1436	230.851
3	Takuma Sato	Rahal Letterman Lanigan Racing	54	39.0024	0.1598	230.755
4	Spencer Pigot	Ed Carpenter Racing	25	39.0504	0.2078	230.471
5	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	43	39.0513	0.2087	230.466
6	Ed Carpenter	Ed Carpenter Racing	26	39.0696	0.2270	230.358
7	Simon Pagenaud	Team Penske	15	39.0750	0.2324	230.326
8	Charlie Kimball	Carlin	36	39.0812	0.2386	230.290
9	Josef Newgarden	Team Penske	42	39.0827	0.2401	230.281
10	Ed Jones	Ed Carpenter Racing	17	39.1124	0.2698	230.106
11	Will Power	Team Penske	38	39.1200	0.2774	230.061
12	Tony Kanaan	A.J. Foyt Enterprises	21	39.1285	0.2859	230.011
13	Sage Karam	Dreyer & Reinbold Racing	43	39.1420	0.2994	229.932
14	Alexander Rossi	Andretti Autosport	46	39.1512	0.3086	229.878
15	Sébastien Bourdais	Dale Coyne Racing with Vasser-Sullivan	50	39.1527	0.3101	229.869
16	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	54	39.1562	0.3136	229.849
17	Zach Veach	Andretti Autosport	48	39.1627	0.3201	229.811
18	Helio Castroneves	Team Penske	49	39.1838	0.3412	229.687
19	Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing	30	39.2025	0.3599	229.577
20	Marcus Ericsson	Arrow Schmidt Peterson Motorsports	39	39.2137	0.3711	229.512
21	Jack Harvey	Meyer Shank Racing with Arrow SPM	44	39.2215	0.3789	229.466
22	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	41	39.2244	0.3818	229.449
23	James Davison	Dale Coyne Racing with Byrd and Belardi	34	39.2380	0.3954	229.369
24	Fernando Alonso	McLaren Racing	77	39.2451	0.4025	229.328
25	Colton Herta	Harding Steinbrenner Racing	26	39.2852	0.4426	229.094
26	J.R. Hildebrand	Dreyer & Reinbold Racing	29	39.3458	0.5032	228.741
27	Matheus Leist	A.J. Foyt Enterprises	34	39.3590	0.5164	228.664
28	Oriol Servià	Team Stange Racing with Arrow Schmidt Peterson	47	39.3736	0.5310	228.580
29	James Hinchcliffe	Arrow Schmidt Peterson Motorsports	51	39.3770	0.5344	228.560
30	Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing	64	39.3927	0.5501	228.469
31	Pippa Mann	Clauson-Marshall Racing	38	39.4272	0.5846	228.269
32	Jordan King	Rahal Letterman Lanigan Racing	56	39.4658	0.6232	228.046
33	Max Chilton	Carlin	51	39.5470	0.7044	227.577
34	Patricio O'Ward	Carlin	38	39.5581	0.7155	227.513
35	Ben Hanley	DragonSpeed	81	39.7059	0.8633	226.667
36	J.R. Hildebrand	Dreyer & Reinbold Racing	5	39.7284	0.8858	226.538
37	Kyle Kaiser	Juncos Racing	1	1'09.3212	30.4786	129.830
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