Grosjean a séduit sa nouvelle équipe mais "a déjà des offres ailleurs"

Arrivé l'hiver dernier dans l'équipe Juncos Hollinger Racing après avoir quitté Andretti, Romain Grosjean y apporte expérience, professionnalisme et enthousiasme au-delà des attentes. La 16e place du Français au championnat qui entre dans sa dernière ligne droite est presque anecdotique tant elle ne traduit pas les progrès réalisés de semaine en semaine.

En interne, celui qui dispute à 38 ans sa quatrième saison d'IndyCar a réussi à fédérer les troupes autour de lui et sa contribution est particulièrement saluée par Ricardo Juncos, propriétaire de l'équipe.

"Je pense que Grosjean est un pilote qui apporte énormément d'expérience", souligne-t-il dans un entretien accordé à Motorsport.com. "Cette année, nous avons pris beaucoup de plaisir à travailler avec lui. La vérité, c'est qu'il place la barre très haut, il est simple, avec beaucoup de personnalité, comme j'aime. Il est très affectueux avec les gens, surtout les mécaniciens. L'équipe n'est pas divisée, même si parfois les résultats n'arrivent pas."

"Si les mécaniciens ne savent pas ce qui s'est passé et que les résultats n'arrivent pas, quelque chose peut se casser. Donc la communication est très importante pour que tout le monde comprenne ce qui s'est passé : si c'était un problème de pneu, un problème moteur, un problème de stratégie, une erreur du pilote, si la voiture ne fonctionnait pas ou que les réglages n'étaient pas bons. Il est très bon pour ça grâce à toute l'expérience qu'il apporte, l'équipe est unie."

"Je pense toujours que le pilotes est un peu comme le capitaine d'une équipe de football, qui est très important parce que c'est celui pour qui tout le monde travaille ; c'est l'athlète, c'est lui qui est dans la voiture. Il fait partie de ces gens dont on apprend beaucoup."

Rapidement va se poser la question de l'avenir, inévitablement confrontée à des réalités financières ou sportives. "Je pense qu'il est très heureux dans l'équipe", estime Ricardo Juncos tout en rappelant la donne pour sa petite structure : "Nous dépendons des budgets". Romain Grosjean pourrait également être convoité par des écuries plus séduisantes sur le papier après cette année positive pour sa réputation dans la discipline.

"Pour l'instant, nous ne savons pas si nous pourrons continuer avec lui ou non", poursuit Ricardo Juncos. "Il a déjà des offres ailleurs, le marché des pilotes commence à bouger, ils sont nombreux et il y a quelques options avec des baquets libres pour l'année prochaine. J'espère que, d'une manière ou d'une autre, nous pourrons continuer, car je crois toujours que les programmes sur le long terme sont ceux qui donnent les meilleurs résultats."

Propos recueillis par Federico Faturos