IndyCar - Chevrolet prend le pouvoir lors des essais de Barber

Les premiers tests officiels d’avant-saison de l’IndyCar Series ont eu lieu ces lundi et mardi sur le circuit de Barber et ont été dominés par les voitures Chevrolet, dont le kit aérodynamique semble légèrement plus efficace que celui de Honda à ce jour.

En Alabama, Will Power a réalisé le meilleur temps des essais juste devant Scott Dixon, moins de neuf centièmes séparant les deux pilotes, tous deux favoris pour la saison à venir. Si les autres pilotes Penske (Castroneves, Pagenaud et Montoya) - eux aussi très attendus en 2015 - ont également bien figuré, c’est le débutant en IndyCar Stefano Coletti qui a réalisé le troisième meilleur temps des résultats cumulés sur les deux jours. Le nouvel équipier de Sébastien Bourdais, en provenance du GP2, semble donc bien s’acclimater à la série américaine.

Si les temps sont proches, Honda semble concéder un peu de terrain à Chevrolet pour l’instant. Le premier pilote Honda Graham Rahal n’a en effet réalisé que le septième chrono. De l’avis général des pilotes, les kits aérodynamiques permettent aux monoplaces de gagner beaucoup d’appui mais les voitures Honda auront très rarement figuré en haut de la feuille de temps durant ces quatre séances d’essais, reparties en deux journées.

Seule ombre au tableau pour Chevrolet, la sortie de Sage Karam lundi matin. Le pilote du Chip Ganassi Racing s’est blessé au poignet, mais les radios n’ont détecté aucune fracture, et il devrait être rétabli pour le début de saison.

Un style de pilotage similaire

Douzième de ces tests, James Hinchcliffe s’est malgré tout dit très satisfait de sa Honda, soulignant au passage qu’à l’heure actuelle, les caractéristiques de pilotage ne se trouvent pas bouleversées par l’introduction des nouveaux kits.

"Nous sommes heureux des performances des voitures mais aussi de constater que les kits n’ont pas bouleversé le comportement des monoplaces," affirme le pilote canadien. "Par conséquent, notre façon de piloter ne va pas beaucoup changer non plus et je pense que c’est une bonne nouvelle pour la compétition."

"Nous pouvons aller plus vite dans certains virages mais nous ne devons pas bouleverser notre approche et c’est agréable. D’un point de vue personnel, j’avais peur que tout soit chamboulé comme lorsque nous étions passés de l’IR-03 au châssis DW12. Ici, nous pouvons simplement constater que nous avons plus de grip, plus d’appuis et donc plus de plaisir !"

Les équipes prennent maintenant le direction du NOLA Motorsports Park afin d’y réaliser d’ultimes essais avant le lancement de la saison, qui aura lieu dans moins de dix jours en Floride, sur le circuit de St Petersburg.