Le programme de l'ouverture IndyCar à St Petersburg

Les sept mois d'intersaison de l'IndyCar se terminent ce vendredi, avec les premières séances d'essais du Grand Prix de St Petersburg, manche d'ouverture de la saison. 10 ans après sa première édition, l'épreuve de St Petersburg fait désormais partie des moments forts du calendrier.

Vendredi, c'est à 17h30 que la saison d'IndyCar connaîtra son coup d'envoi, avec le début de la première séance de 75 minutes. Une deuxième séance, de la même durée, aura lieu plus tard dans la soirée.

Samedi, comme en Formule 1, une troisième séance d'essais libres permettra de préparer les voitures avant la séance qualificative. Celle-ci se divise également en trois parties, mais diffère légèrement dans son fonctionnement.

La première partie se déroule en effet avec deux groupes de 12 pilotes. Chaque groupe dispose de 10 minutes en piste, les six meilleurs de chaque groupe se qualifiant en Q2. Dans cette deuxième partie, les pilotes s'affrontent encore sur 10 minutes, et les six premiers vont en Q3, le "Firestone Fast Six". 10 minutes plus tard, le plus rapide s'adjuge la pole position !

Les pilotes et les écuries doivent également gérer leur allocation pneumatique, puisqu'il n'est pas permis de changer de train de pneus pendant la séance (Q1, Q2 ou Q3, on peut donc changer de pneus entre les différentes parties de la qualification).

Le dimanche, un warm-up de 30 minutes précèdera la course, comme le veut la tradition depuis l'arrivée des circuits routiers et urbains en 2005. En raison du décalage horaire en France dans la nuit de samedi à dimanche, il faudra compter 5 heures de décalage samedi, et 6 heures dimanche.

Cette première manche de la saison sera diffusée en direct à partir de 21h20 sur Canal+ Sport, avec aux commentaires Stéphane Genti et Jean-Karl Vernay, champion Indy Lights (l'antichambre de l'IndyCar) en 2010. En plateau, Laurie Delhostal sera accompagnée de Tristan Vautier, champion Indy Lights 2012 et pilote IndyCar en 2013.

Le programme du Grand Prix de St Petersburg :