Pagenaud : Gratifiant d'être "l'homme le plus rapide du monde" !

Troisième en 2015, deuxième en 2018, Simon Pagenaud va pouvoir désormais s'élancer d'une nouvelle place en première ligne à Indianapolis et pas n'importe laquelle, la pole position ! Un exploit important pour le Français, sur l'ovale le plus rapide du monde.

"Faire la pole à Indianapolis, c'est le temple de la vitesse, c'est la plus grande course du monde. Avoir la pole position ici ça veut dire que j'étais l'homme le plus rapide du monde aujourd'hui ! C'est forcément gratifiant, c'est génial pour la France, je suis très heureux de porter les couleurs de la France aussi haut ici à Indianapolis."

Après avoir réalisé le troisième chrono des qualifications de samedi, le Poitevin a dû patienter avant de confirmer sa pole position. Si le run de Will Power (sixième) n'avait pas de quoi inquiéter Pagenaud, celui de Spencer Pigot s'est montré bien plus rapide.

L'Américain a rivalisé dans les premières boucles mais en se montrant légèrement plus lent que le Français. Il s'alignera finalement sur le troisième emplacement de la grille dimanche, aux côtés de son équipier Ed Carpenter.

"C'est un moment assez particulier de ma vie, certainement un des moments les plus stressants de ma vie d'attendre de savoir si j'avais la pole ou pas, quand Spencer était en piste. Je viens d'apprendre que je suis le premier Français en pole depuis 100 ans à Indianapolis, ce sont des chiffres assez impressionnants !", a ajouté Pagenaud, en référence au meilleur temps décroché par René Thomas en 1919.

Si les projecteurs sont évidemment tournés vers le pilote dans pareille circonstance, Simon Pagenaud n'a pas oublié de saluer son équipe, qui lui a offert une voiture extrêmement rapide. C'est la 18e pole position du Team Penske aux 500 Miles d'Indianapolis.

"C'est un travail d'équipe, je ne peux pas prendre tout ça pour moi seulement. C'est ce que le Team Penske fait, il nous donne le meilleur équipement. Franchement, je suis tout au bout de la chaîne, je suis juste honoré de piloter cette voiture numéro 22 qui était honnêtement incroyable aujourd'hui."