Pour Pagenaud, Newgarden va "un petit peu trop vite !"
Quatrième sur le Mid-Ohio Sports Car Course, le Champion IndyCar en titre limite la casse en vue d'un nouveau sacre.
Photo de: Art Fleischmann
Simon Pagenaud accuse désormais un retard de 17 points sur le nouveau leader du championnat, son équipier Josef Newgarden. Avec encore plus de 250 points à distribuer jusqu'à la fin de la saison, la quête d'un deuxième titre consécutif pour le Français est toujours engagée.
Pagenaud s'est montré heureux tout d'abord du niveau de pilotage montré par ses pairs au cours de l'épreuve de 90 tours, interrompue à une seule reprise par une neutralisation, en raison d'un tête-à-queue du rookie Ed Jones.
"C'était une journée très physique, on n'a pas de direction assistée sur les IndyCar et il y avait beaucoup de grip sur la piste. C'était une super course, avec un niveau très élevé, bien !"
Si le pilote du Team Penske ne perd que peu d'unités sur Newgarden et en reprend à Scott Dixon et à Helio Castroneves, l'histoire aurait pu encore mieux tourner pour le Poitevin, s'il n'avait pas loupé la qualification en Q3 pour cinq petits centièmes.
"Ce qui est malheureux c'est que si on avait été cinq centièmes plus rapides en qualifs, on serait parti un peu plus devant, et on aurait eu une chance de gagner la course. Remonter trois positions comme ça au Mid-Ohio, sur une piste où il n'est pas facile de doubler, on a fait des dépassements, ça va. On a pris des bons points, Dixon est derrière, Helio est derrière."
Premier triple vainqueur de la saison, Newgarden prend désormais la tête du championnat pour la première fois de sa carrière, une situation que Pagenaud aimerait bien stopper dans les quatre dernières manches !
"Félicitations à Josef, il va falloir le rattraper, parce qu'il va un petit peu trop vite en ce moment ! C'est à nous d'aller le chercher maintenant."
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