Pagenaud ne "peut pas être plus heureux" après sa victoire

Profitant d'un petit coup de pouce du destin avec la neutralisation consécutive à l'accident de Takuma Sato, Simon Pagenaud a mené les 113 derniers tours de l'épreuve (sur 250) et s'est adjugé sa première victoire sur un ovale, sa dixième en carrière.

"Ces 50 derniers tours étaient les plus longs de ma carrière ! J'ai un bouton sur le volant qui me permet de voir le nombre de tours restants, j'appuyais dessus à chaque tour ! C'est incroyable, pour moi c'est ma meilleure victoire car c'est si stratégique de s'imposer sur un ovale. Il faut vraiment étudier ce que font les autres, comment ajuster sa voiture, et être bon à la fin comme aujourd'hui. Je ne peux pas être plus heureux", déclarait le Champion 2016 sur la Victory Lane.

Arrivé en IndyCar en 2012 à temps plein, c'est la même année que Simon Pagenaud a donc découvert les pistes ovales. Une nouvelle discipline et une nouvelle technique à assimiler, mais cinq ans plus tard, le Français fait désormais partie des meilleurs sur tout type de piste, routière, urbaine ou ovale.

"Ça faisait longtemps que j'attendais cette victoire. J'ai dû absolument tout réapprendre, les ovales étaient totalement inconnus pour moi. Quand vous avez 25 ans et que vous devez tout apprendre de nouveau, ça n'est pas simple, mais je pense que ça commence à aller !"

Avec cette première victoire de la saison, Pagenaud en profite pour prendre la tête du championnat, au soir de la course où il avait réalisé pareil exploit en 2016, en route pour le titre.