Pourquoi Schumacher prend le risque de l'IndyCar

Mick Schumacher a choisi de renouer avec la monoplace et découvrira en 2026 l'IndyCar avec l'équipe Rahal Letterman Lanigan Racing. Très enthousiaste à l'idée de vivre cette nouvelle aventure, il se réjouit de retrouver l'essence-même du pilotage dans un championnat très disputé, où le matériel est moins un critère différenciant que dans d'autres disciplines.

Après avoir gravi la pyramide européenne de la F3 à la F1, avec un titre en F2 à la clé en 2020, le pilote allemand est prêt pour le rêve américain au sein d'un plateau qui offre des perspectives de succès plus larges qu'en Europe.

"C'est génial, je pense que c'est comme ça que ça devrait être", assure-t-il quant aux courses très ouvertes qui l'attendent. "Je trouve formidable qu'il y ait autant de potentiels vainqueurs différents. Tout dépend de votre capacité à puiser au fond de vous et à tirer le maximum de soi-même. Oui, je suis très enthousiaste et je pense qu'il y a beaucoup de choses à attendre."

"Je crois ça me rappelle un peu les années karting. C'est assez similaire à la manière dont se déroulaient les courses en WEC. Il y a beaucoup de course roue contre roue, avec un peut-être un petit contact ici ou là. D'après ce que j'ai compris, les voitures sont assez robustes quand il s'agit de s'affronter roue contre roue, et j'ai parlé avec quelques autres pilotes qui apprécient vraiment cet aspect de la course."

"Pour moi, il s'agissait vraiment de retrouver ma propre voiture, de faire ça, de le ressentir, et d'être capable de saisir les opportunités qui se présenteront. Je suis tout simplement très enthousiaste à l'idée de participer à de grandes courses et de penser au plaisir que ça me procurera."

Pas d'appréhension à courir sur ovale

Mick Schumacher lors de son test en octobre.

Photo de: Penske Entertainment

Il a fallu un petit mois à Mick Schumacher pour décider que sa place serait en IndyCar. À 26 ans, l'ex-pilote Haas a pu confirmer ses envies à l'issue d'un test réalisé sur le circuit routier d'Indianapolis avec ce qui deviendrait finalement sa future équipe. 

"Pour, c'était simplement intéressant d'explorer à nouveau cette voie de la monoplace et de m'y sentir davantage intégré", explique-t-il. "De toute évidence, l'IndyCar était pour moi la meilleure option. Je devais juste confirmer à moi-même, ainsi qu'à mon entourage, que je m'y voyais sur le long terme. Le processus de décision a donc été assez simple. Il fallait juste déterminer à quel point je serais engagé, et je ne serais pas ici si je n'étais pas investi à 100 %."

En plus d'une autre culture, Mick Schumacher devra s'habituer à la course sur ovale, qui concerne six des 17 épreuves au calendrier 2026, avec en point d'orgue les 500 Miles d'Indianapolis. Malgré le risque supplémentaire, l'Allemand n'a pas franchement hésité sur ce point. 

"C'est bien sûr une chose à laquelle j'ai réfléchi", reconnaît-il. "Mais d'un autre côté, le sport automobile dans son ensemble est dangereux, donc je ne vois pas vraiment pourquoi cet élément-là serait plus dangereux que n'importe quel autre."

"Bien sûr, ce n'est pas à prendre à la légère. Les vitesses sont folles, ça va super vite, c'est roue contre roue. Mais j'accepte le risque pour le plaisir que procure la course. Pour moi, il était important de ne pas faire les choses à moitié, d'y aller complètement et à 100 %, et les ovales en font clairement partie."

Propos recueillis par Federico Faturos