Qualifs - Deuxième pole consécutive pour Castroneves

Helio Castroneves, qui a également signé sa deuxième pole de rang sur ce circuit, aura Scott Dixon à ses côtés sur la première ligne.

Dès le début de la première des trois phases de qualifications, Juan Pablo Montoya a confirmé la bonne tenue des Penske en détenant le meilleur chrono du Groupe 1 avant d'être devancé sur la fin par Scott Dixon. James Hinchcliffe s'est montré le plus rapide du clan Honda avec le 3e chrono devant Simon Pagenaud et deux autres pilotes équipés du moteur et du kit aéro de la marque nippone : Takuma Sato et Ryan Hunter-Reay.

Conor Daly, Charlie Kimball, Graham Rahal et Max Chilton étaient pour leur part éliminés.

Will Power s'est ensuite montré le plus rapide du Groupe 2 tant en pneus durs qu'après avoir chaussé les plus tendres. La hiérarchie a changé jusqu'aux ultimes secondes, Carlos Muñoz se classant finalement 2e devant Helio Castroneves, qui s'était loupé au virage n°11 dans son premier tour lancé, puis Josef Newgarden suivi de Tony Kanaan et Luca Filippi qui bénéficiait de l'annulation du temps de Sébastien Bourdais, lequel avait franchi la ligne trop tardivement.

Le Manceau, trois fois vainqueur sur ce circuit et qualifié sur la deuxième ligne il y a un an, était le premier éliminé devant Alexander Rossi, Mikhail Aleshin, Jack Hawksworth, qui n'avait pu rééditer la performance de son équipier Sato dans le premier groupe, et Marco Andretti qui s'élancera dernier.

Avec un premier train de pneus “Prime”, les Penske de Montoya, Pagenaud et Power se portaient en tête en début de deuxième session devant Newgarden, Hunter-Reay et Dixon alors que leur équipier Castroneves, le poleman de 2015, était le premier en dehors du top six qualifié pour la dernière phase, devant Kanaan.

Scott Dixon est ensuite venu devancer les trois premières Penske tandis que son équipier Kanaan et la quatrième Penske de Castroneves décrochaient in extremis les deux derniers tickets pour un “Fast Six” 100% Chevrolet qui allait se disputer la pole. Hinchcliffe, Sato, Newgarden, Muñoz, Hunter-Reay et Luca Filippi étaient éliminés. Ces six-là s'élanceront de la 7e à la 12e place de la grille, dimanche.

Helio Castroneves signait le meilleur chrono provisoire et devançait Kanaan, Power, Dixon, Montoya et Pagenaud à trois minutes de la fin de la phase finale. Puis Power se loupait au freinage du T9 et calait dans l'échappatoire, entraînant une interruption au drapeau rouge. 

Comme cela s'était déjà produit deux fois lors des essais libres, la séance était rallongée et chacun repartait pour un tour lancé à l'exception de Power, puisqu'il avait provoqué l'interruption et dont le temps était annulé. Castroneves précédait alors Dixon, Pagenaud, Kanaan et Montoya, un classement qui n'allait pas changer.  

IndyCar 2016 - Long Beach - Qualifications

P.	N°	Pilote	Équipe	Temps
1	3	Helio Castroneves	Penske (C)	1:07.1246
2	9	Scott Dixon	Ganassi (C)	1:07.4455
3	22	Simon Pagenaud	Penske (C)	1:07.7410
4	10	Tony Kanaan	Ganassi (C)	1:07.7951
5	2	Juan Pablo Montoya	Penske (C)	1:07.9054
6	12	Will Power	Penske (C)	Pas de temps
7	5	James Hinchcliffe	Schmidt (H)	1:07.1415
8	14	Takuma Sato	Foyt (H)	1:07.2299
9	21	Josef Newgarden	Carpenter (C)	1:07.2548
10	26	Carlos Muñoz	Andretti (H)	1:07.2663
11	28	Ryan Hunter-Reay	Andretti (H)	1:07.3171
12	19	Luca Filippi	Coyne (H)	1:07.9660
13	18	Conor Daly	Coyne (H)	1:07.7520
14	11	Sébastien Bourdais	KVSH (C)	1:07.6432
15	83	Charlie Kimball	Ganassi (C)	1:07.8065
16	98	Alexander Rossi	Andretti-Herta (H)	1:07.6872
17	15	Graham Rahal	Rahal (H)	1:07.8841
18	7	Mikhail Aleshin	Schmidt (H)	1:07.8513
19	8	Max Chilton	Ganassi (C)	1:08.3843
20	41	Jack Hawksworth	Foyt (H)	1:07.9929
21	27	Marco Andretti	Andretti (H)	1:08.2045

(C) = Chevrolet, (H) = Honda