Qualifs - Josef Newgarden décroche la pole !

Le Groupe 1 de la Q1 a été marqué par le tour tout simplement bluffant de Josef Newgarden, qui a battu le record de la piste (réalisé l'an passé par Simon Pagenaud), de près de cinq dixièmes ! Alexander Rossi est le plus proche du chrono de Newgarden, à quatre dixièmes, devant Hunter-Reay, Sato, Dixon et Kanaan. Le Néo-Zélandais n'est pas apparu très à l'aise dans cette première portion de qualifications, lui qui lutte pour le titre seul face aux quatre Penske.

Le début du Groupe 2, sans surprise, est dominé par les trois pensionnaires restants du Team Penske, Helio Castroneves réalisant la première performance de choix, devant Will Power et Simon Pagenaud. Pour le deuxième relais, le trio décide de rester en pneus durs, et c'est Graham Rahal qui s'empare alors de la première place.

L'Américain est vite dépossédé de son commandement par Simon Pagenaud, puis Will Power, en 1'16"1. Dans les dernières secondes, Sébastien Bourdais s'empare de justesse de la sixième place, aux dépens de Max Chilton. Le Manceau se place juste derrière Hélio Castroneves, resté dans les stands en fin de séance, et passé près de la correctionnelle !

En début de Q2, Takuma Sato est le seul à choisir des pneus tendres, et il s'empare donc logiquement de la tête du classement, en 1'16"0. Josef Newgarden mène la charge des pilotes en durs, devant Will Power et Scott Dixon. Après une erreur sur son premier tour, Simon Pagenaud ne réalise que le huitième chrono sur la boucle suivante, virtuellement insuffisant pour la Q3.

Power est le premier à planter une banderille en pneus tendres, avec un 1'15"9, battu de quelques millièmes par Castroneves. Newgarden améliore ensuite en 1'15"7, avec son deuxième et dernier train de pneus tendres dans la séance. Simon Pagenaud prend ensuite la tête avec un nouveau record de la piste, alors que Scott Dixon se qualifie d'extrême justesse dans les dernières secondes. Les cinq prétendants au titre sont rejoints en Q3 par Takuma Sato.

Newgarden est le premier à tirer en Q3, avec un 1'15"8, réalisé en pneus tendres usés, battu de justesse par Will Power. L'Américain effectue ensuite tout simplement le record de la piste, en 1'15"5 ! Power se rapproche à quelques millièmes, devant Castroneves et Pagenaud.

Le Français passe en toute fin de séance au troisième rang, alors que Takuma Sato et Scott Dixon se partageront la troisième ligne pour cette finale. Avec cette pole position, Josef Newgarden possède désormais quatre points d'avance sur Scott Dixon au championnat.

IndyCar - Sonoma - Qualifications

P.	N°	Pilote	Écurie	Temps
1	2	Josef Newgarden	Penske (C)	1:15.5205
2	12	Will Power	Penske (C)	1:15.5556
3	1	Simon Pagenaud	Penske (C)	1:15.6536
4	3	Helio Castroneves	Penske (C)	1:15.8032
5	26	Takuma Sato	Andretti (H)	1:16.2208
6	9	Scott Dixon	Ganassi (H)	1:16.3978
7	28	Ryan Hunter-Reay	Andretti (H)	1:16.1815
8	98	Alexander Rossi	Andretti (H)	1:16.1934
9	15	Graham Rahal	Rahal (H)	1:16.1968
10	18	Sébastien Bourdais	Coyne (H)	1:16.5811
11	27	Marco Andretti	Andretti (H)	1:16.8221
12	10	Tony Kanaan	Ganassi (H)	1:16.9718
13	4	Conor Daly	Foyt (C)	1:17.1016
14	8	Max Chilton	Ganassi (H)	1:16.7581
15	83	Charlie Kimball	Ganassi (H)	1:17.1417
16	5	James Hinchcliffe	Schmidt (H)	1:16.9539
17	20	Spencer Pigot	Carpenter (C)	1:17.2662
18	19	Ed Jones	Coyne (H)	1:17.0231
19	7	Jack Harvey	Schmidt (H)	1:17.2722
20	21	J.R. Hildebrand	Carpenter (C)	1:17.1602
21	13	Zachary Claman DeMelo	Rahal (H)	1:17.2814
22	14	Carlos Muñoz	Foyt (C)	1:17.2507

(C) = Chevrolet, (H) = Honda