Qualifs - Pagenaud en pole de la première course à Detroit

Simon Pagenaud a devancé Castroneves d'un dixième et Montoya de six dans la troisième et dernière phase des qualifications à Detroit. 

Après avoir déjà occupé tour à tour le premier rang du Groupe 1 en début de séance en pneus durs avant d'être devancés par Takuma Sato, Scott Dixon et Tony Kanaan ont remis ça après le passage aux plus tendres, mais dans un ordre différent. Le Néo-Zélandais de Ganassi a réalisé le meilleur temps devant son équipier brésilien. Juan Pablo Montoya a signé le troisième chrono devant un Sato confirmant en pneus “rouges” et premier Honda derrière trois Chevrolet.

Will Power, malgré une touchette endommageant son pare-choc arrière droit et James Hinchcliffe décrochant les deux derniers tickets pour la phase suivante des qualifications. Sébastien Bourdais était le premier éliminé devant Ryan Hunter-Reay, Alexander Rossi, vainqueur surprise de l'Indy 500 dimanche dernier, Marco Andretti et Spencer Pigot, invité de dernière minute ce week-end sur la monoplace n°20 du Ed Carpenter Racing.

Après cette session est intervenue une explication au stand Andretti entre Marco Andretti et Hunter-Reay, les deux pilotes de cette équipe qui n'avaient pu franchir ce premier palier – probablement suite à une incompréhension en piste.

Simon Pagenaud a signé le premier temps de référence du Groupe 2 en pneus durs, là encore devant son équipier présent dans ce groupe, Helio Castroneves. Derrière les deux Penske pointaient Josef Newgarden, Charlie Kimball et le premier Honda, Graham Rahal. Le leader du championnat a lui aussi confirmé en pneus “rouges” devant Carlos Muñoz, premier Honda et seul pilote Andretti à se qualifier, avant que Castroneves ne vienne les devancer tous deux dans les ultimes secondes.

Suivaient Kimball, Rahal et Mikhail Aleshin qui avait monté les pneus tendres dès son premier run et se rachetait en décrochant sa qualification après être parti deux fois à la faute en essais libres.

Newgarden était éliminé de même que Conor Daly, Max Chilton, Gabby Chaves et un Jack Hawksworth bien loin de la performance de son équipier Sato dans le premier groupe.  

Power seulement neuvième

Parmi les 12 pilotes admis dans la deuxième phase, Power a écopé d'un drive through d'entrée pour une irrégularité en quittant son stand. Dixon puis Pagenaud, Dixon encore, Castroneves, Pagenaud une nouvelle fois et Castroneves pour de bon ont pointé en haut du classement avant de monter les pneus à bande rouge. Après cinq des dix minutes, Sato était de nouveau bien placé avec le quatrième chrono devant Kanaan et Munoz. Ces six-là étaient provisoirement qualifiés pour le Fast Six.

La hiérarchie a ensuite évolué derrière le trio de tête inchangé (dans l'ordre Castroneves, Dixon, Pagenaud), Sato étant avalé par Montoya qui s'installait au quatrième rang devant Hinchcliffe et Muñoz, lesquels envoyaient leurs moteurs et kits aéro Honda en “finale” avec quatre Chevrolet.

Seulement neuvième derrière Kanaan et Kimball, Power se retrouvait éliminé tout comme ces deux-là ainsi que Rahal, Sato, finalement bien loin, et Aleshin.   

Six pilotes disposant de six minutes pour déterminer les trois premières lignes de la grille, telle était donc l'affiche de la “Q3” comme sur tous les circuits routiers et urbains désormais. Pagenaud a été cette fois encore le plus vite en action, conservant ensuite son avantage pour emmener un trio Penske devant Hinchcliffe, Muñoz et Dixon qui avait une voiture ”horrible” sur la fin.

IndyCar 2016 - Detroit - Qualifications 1

P.	N°	Pilote	Équipe	Temps
1	22	Simon Pagenaud	Penske (C)	1:14.9166
2	3	Helio Castroneves	Penske (C)	1:14.9285
3	2	Juan Pablo Montoya	Penske (C)	1:15.5659
4	5	James Hinchcliffe	Schmidt (H)	1:15.7708
5	26	Carlos Muñoz	Andretti (H)	1:16.3897
6	9	Scott Dixon	Ganassi (C)	1:16.4613
7	10	Tony Kanaan	Ganassi (C)	1:15.5508
8	83	Charlie Kimball	Ganassi (C)	1:15.6712
9	12	Will Power	Penske (C)	1:15.7142
10	15	Graham Rahal	Rahal (H)	1:15.7172
11	14	Takuma Sato	Foyt (H)	1:16.0998
12	7	Mikhail Aleshin	Schmidt (H)	1:16.2665
13	11	Sébastien Bourdais	KVSH (C)	1:16.1087
14	21	Josef Newgarden	Carpenter (C)	1:16.3154
15	28	Ryan Hunter-Reay	Andretti (H)	1:16.2643
16	18	Conor Daly	Coyne (H)	1:16.6370
17	98	Alexander Rossi	Andretti-Herta (H)	1:16.4512
18	8	Max Chilton	Ganassi (C)	1:16.7138
19	27	Marco Andretti	Andretti (H)	1:16.4965
20	19	Gabby Chaves	Coyne (H)	1:16.9140
21	20	Spencer Pigot	Carpenter (C)	1:17.6894
22	41	Jack Hawksworth	Foyt (H)	1:18.3022

(C) = Chevrolet, (H) = Honda